Olivier Père besuchte das Lycée Claude Fauriel in Saint-Étienne und studierte Geisteswissenschaften an der Universität La Sorbonne (Paris IV) mit einem Abschluss als MA in Moderner Literatur.[1] Nach einem Wechsel 1995 zur Cinémathèque française wurde er bald Programmverantwortlicher und organisierte zahlreiche Hommagen und Themenzyklen.
Ab September 2009 war Père als künstlerischer Leiter des Internationalen Filmfestivals von Locarno tätig.[3] Ende August 2012 gab er nach drei Jahren das Amt auf, um Anfang November den Posten des Generaldirektors von Arte France Cinéma anzutreten.[4]