Dhawans Forschungs- und Interessenschwerpunkte liegen in den Bereichen der Globalen Gerechtigkeit, der Menschenrechte sowie der Demokratie und Dekolonisierung. Ein zentraler Fokus ihrer Forschung und Lehre liegt auf den historischen, ökonomischen, sozio-politischen und kulturellen Verflechtungen zwischen Europa und der postkolonialen Welt. Ihre Arbeit analysiert das ambivalente Erbe der Europäischen Aufklärung für die postkoloniale Welt und sucht einer alternativen postkolonial-queer-feministischen Ideengeschichte von Schlüsselkonzepten nachzugehen.
Seit 2012 gehört Dhawan zu den dreizehn Wissenschaftlerinnen,[3] die die Femina Politica, die einzige deutschsprachige Zeitschrift für feministische Politikwissenschaft, beraten.
gemeinsam mit María do Mar Castro Varela: Postkoloniale Theorie. Eine kritische Einführung. transcript, Bielefeld 2005 u. 2., vollständig überarbeitete und erweiterte Auflage 2015, ISBN 978-3-8376-1148-9.
Impossible Speech. On the Politics of Silence and Violence. Sankt Augustin 2007.
als Hrsg.: Decolonizing Enlightenment. Transnational Justice, Human Rights and Democracy in a Postcolonial World. Opladen 2014.
Die Aufklärung vor Europa retten. Kritische Theorien der Dekolonisierung. Campus Verlag, Frankfurt 2024, ISBN 978-3-593-51933-3.