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Ein Mudra (Sanskrit, f., मुद्रा, mudrā, urspr.: „Siegel“) ist eine symbolische Handgeste (Handbewegung, Handstellung), die sowohl im alltäglichen Leben (siehe die Gruß-Geste Namaste), in der religiösen Praxis als auch im indischen Tanz ihre Anwendung findet. Übersetzt aus dem Sanskrit bedeutet Mudra „das, was Freude bringt“. Mud heißt Freude, aber auch Geste, um den Göttern zu gefallen. Ra bedeutet „das, was gibt“.

Religion

Mudra-Gesten werden heutzutage vor allem mit der hinduistischen und buddhistischen (im letzten Fall insbesondere im esoterischen Buddhismus) Praxis in Verbindung gebracht und sind auch bei vielen Darstellungen von Buddhas, Bodhisattvas oder hinduistischen Gottheiten zu finden. Einerseits dienen sie der Darstellung einer religiösen Symbolik, andererseits haben sie auch eine ganz konkrete Funktion – etwa als Teil einer Reinigungshandlung, um zum Beispiel Wohnräume spirituell zu reinigen. Besonders im Tantrismus werden die Mudras komplexer und zahlreicher.

Für die Darstellungen von Gottheiten sind die Mudras ein wesentlicher Bestandteil. Die Stellung von Hand und Fingern deutet gewöhnlich eine Tätigkeit an, mit der die oder der Dargestellte beschäftigt ist, und diese Tätigkeit ist Ausdruck einer Idee. Die häufigste Mudra früherer Zeiten war die abhayamudra, welche die Idee „Fürchte dich nicht“ darstellt. Diese Mudra ist vor allem im Buddhismus sehr bekannt. Eine weitere wichtige Handgeste in der Darstellung des „Erleuchteten“ ist die dharmachakra-Mudra – sie ist das Zeichen des „Raddrehens“, d. h. (des Beginns) der Lehrtätigkeit Buddhas und deshalb eng verbunden mit der heiligen Stätte von Sarnath.

Zu einem Mudra im tantrischen Buddhismus gehören immer ein Mantra und Mandala. Zusammen bilden sie die drei Geheimnisse des Universums, Gedanke, Wort und Tat (jap. Sanmitsu).

Abhayamudra: Geste der Furchtlosigkeit
Bhumisparshamudra: Geste der Erdanrufung
Dharmachakramudra: Geste der Lehre
Vajramudra: Geste des Wissens oder der Weisheit
Dhyanamudra: Geste der Versenkung
Nur in Japan typische Meditationsgeste des Buddhas Amida (mida-no-jōin)

Yoga

Für einige Richtungen des Yoga haben Mudras, über die symbolische Bedeutung hinausgehend, die Funktion, auf den Organismus zu wirken, und sind so Teil der Yogapraxis. Die chinmudra (Zeigefinger und Daumen zusammen, Hände liegen auf den gekreuzten Beinen) soll den Energiefluss begünstigen. Die rechte Handfläche in der auf den gekreuzten Beinen liegenden Linken charakterisiert den Meditierenden (dhyanamudra). Die vishnumudra (Zeige- und Mittelfinger zur Handfläche) wird bei Atemübungen eingesetzt. Mudra bezeichnet in den alten Hatha-Yoga-Texten energetisch in besonderem Maße wirksame Übungen. In diesem Sinne kann jedes Asana (yogische Körperhaltung) – wird dies in Verbindung mit bestimmten Konzentrationen ausgeführt – ebenfalls zur Mudra (z. B. Viparita Karani Mudra) werden.

Tanz

Mudras spielen eine wichtige Rolle im klassischen indischen Tanz und im indischen Schauspiel.

Skulpturale Beispiele

Statue der Tara (British Museum), aus dem späten 8. oder frühen 9. Jahrhundert in Sri Lanka.
vielfältig: Meditationshaltung (dhyanamudra) Buddhas

Literatur

Gertrud Hirschi: Mudras – Yoga mit dem kleinen Finger. 18. Auflage. Verlag Hermann Bauer, Freiburg im Breisgau 2002, ISBN 3-7626-0567-X.
Maria Köhne: Mudras. Gesund und ausgeglichen durch Finger-Yoga. Falken-Verlag, Niedernhausen 2000, ISBN 3-635-60623-5 (deutsch), ISBN 5-8183-0371-3 (russisch), ISBN 83-88872-04-4 (polnisch).
Matthias Mala: Kundalini-Mudra. Ein weißmagisches Ritual zur Erlangung der Glückseligkeit. Books on Demand GmbH, Norderstedt 2007, ISBN 978-3-8334-6268-9 (Reihe Theurgia 3).
Kim da Silva: Gesundheit in unseren Händen. Mudras – die Kommunikation mit unserer Lebenskraft durch unsere Hände. Überarbeitete Neuausgabe. Droemer/Knaur, München 2008, ISBN 978-3-426-87394-6 (Knaur 87394 Mens sana).
P. de Kat Angelino (Text); Tyra Kleen (Zeichnungen): Mudras auf Bali. Handhaltung der Priester, Folkwang Verlag, Hagen i.W. und Darmstadt, 1923 Digitalisat