Mit stählerner Faust (Originaltitel Death Warrant) ist ein US-amerikanischer Actionfilm unter der Regie von Deran Sarafian. Der belgische Schauspieler Jean-Claude Van Damme spielt den Undercover-Polizisten Louis Burke in seinem dritten gemeinsamen Projekt mit Produzent Mark DiSalle. Der Thriller ist dem Genre des Gefängnisfilms zuzuordnen. Der Film startete am 14. September 1990 in den US-Kinos sowie am 22. November 1990 in Deutschland und entwickelte sich trotz miserabler Kritiken zu einem kommerziellen Erfolg. Er spielte weltweit rund 47 Mio. US-Dollar ein, davon 17 Mio. US-Dollar in Nordamerika.^[3] Inflationsbereinigt entspricht dies inzwischen Gesamteinnahmen von etwa 113 Mio. US-Dollar. In Deutschland sahen ihn 593.264 Kinobesucher.^[4]

Detektiv Louis Burke, ein Angehöriger der Royal Canadian Mounted Police, hat soeben in Los Angeles den schwersten Kriminellen seiner Karriere hinter Gitter gebracht: Christian Naylor, den als Sandman gefürchteten Serienmörder, der Burkes Partner ermordete. 16 Monate später erhält Burke einen neuen Sonderauftrag: Er soll im Harrison-Gefängnis einer Serie von mysteriösen Häftlingsmorden auf den Grund gehen. Getarnt als verurteilter Räuber wird Burke, ein Spezialist für verdeckte Ermittlungen, in die Justizvollzugsanstalt eingeschleust. Die Rechtsanwältin Amanda Beckett begleitet ihn auf dieser Höllenfahrt. Sie spielt seine Frau und ist Burkes einziger Kontakt zur Außenwelt.

Im Gefängnis bekommt Burke Hilfe von zwei schwarzen Mithäftlingen, Hawkins und dem Priester. Burke entdeckt das grausige Geheimnis der Harrison-Strafanstalt: Er ist einem illegalen Ring von Organ-Händlern auf die Spur gekommen, in den Ärzte, Häftlinge und Aufseher verwickelt sind. Burke wird entdeckt, aber noch ahnt niemand, dass er ein Cop ist. Amanda findet heraus, dass der Gefängnisdirektor die Idee für den Organhandel hatte, weil seine Frau dringend ein neues Herz brauchte. Er war es auch, der Sandman nach Harrison verlegen ließ, damit dieser Burke aufhalten solle. Als Amanda Burke warnen will, ist es fast schon zu spät. Wenige Stunden trennen ihn von der Freiheit, als Sandman ins Harrison verlegt wird. Für Burke beginnt ein grausamer Spießrutenlauf, denn jeder weiß nun, dass sich unter den Häftlingen der Strafanstalt Harrison ein spitzelnder Cop befindet. Und inhaftierte Polizisten nehmen in der Knasthierarchie eine noch niedrigere Stufe als Kindermörder ein.

Indem Sandman die Türen sämtlicher Zellen öffnet, löst er eine Gefängnisrevolte aus. Auf der Flucht vor den Gefangenen wird Hawkins angeschossen und der Priester von Sandman mit einer roten Feuerwehraxt erschlagen. In einem brutalen Kampf gelingt es Burke, dem Sandman, der durch die Flammen im dunklen Heizungsraum schwere Verbrennungen erleidet, das Genick zu brechen und ihn so zu töten, weswegen die anderen Insassen, die wegen des Ereignisses eingeschüchtert sind, ihn gehen lassen. Während die Polizei das Gefängnis stürmt, verlässt Burke das Gefängnis und verabschiedet sich von Hawkins, der schwer verletzt in einen Krankenwagen getragen wird. Gegen Ende des Films liegen sich Burke und Amanda in den Armen.

Quelle	Bewertung
Rotten Tomatoes (Tomatometer)	0 %[5]
Metacritic (Metascore)	34/100[6]
AllMovie	[7]

Das Presseecho fiel sehr schlecht aus, was sich auch in den Auswertungen von US-Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes ausschließlich kritische Besprechungen und ordnet Mit stählerner Faust damit als „Gammelig“ ein.^[5.1] Laut Metacritic fallen die Bewertungen im Mittel „Grundsätzlich Ablehnend“ aus.^[6.1]

1. ↑ Freigabebescheinigung für Mit stählerner Faust. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK-Nummer: 64569/V; abgerufen am 17. April 2026; Freigabedatum: 05.12.2011).
2. ↑ ^{a b} Mit stählerner Faust. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
3. ↑ Death Warrant auf Box Office Mojo (englisch), abgerufen am 7. April 2022
4. ↑ TOP 100 DEUTSCHLAND 1990 auf insidekino.de, abgerufen am 5. Dezember 2011
5. ↑ Mit stählerner Faust. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 9. Mai 2026 (englisch). 
   1. ↑ “Rotten”
6. ↑ Mit stählerner Faust. In: Metacritic. Abgerufen am 23. Januar 2024 (englisch, aggregiert aus 9 Kritiken). 
   1. ↑ “Generally Unfavorable”
7. ↑ John Bush: Mit stählerner Faust (Memento vom 15. Dezember 2021 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
8. ↑ Mit stählerner Faust. In: TV Spielfilm. Abgerufen am 9. Mai 2026. 
9. ↑ Mit stählerner Faust (Memento vom 24. Juni 2016 im Internet Archive) auf kino.de

• Mit stählerner Faust bei IMDb
• Mit stählerner Faust in der Online-Filmdatenbank
• Mit stählerner Faust in der Deutschen Synchronkartei
• Vergleich der Schnittfassungen Kabel 1 ab 16 – FSK 18 DVD, FSK 16 VHS – FSK 18 von Mit stählerner Faust bei Schnittberichte.com