Nach Befreiung der Gegend durch die Westalliierten nutzte die britische Royal Air Force (RAF) Airfield B.80, so die alliierte Codebezeichnung Volkels, zwischen Herbst 1944 und Frühjahr 1945 insbesondere als Basis von Jagdbombergeschwadern der Typen Typhoon 1B (121. Wing) und Tempest V (122. Wing). Kommodore des 122. Geschwader war Pierre Clostermann. Die Basis, genauer gesagt der zirka 12 km weiter südlich östlich Gemerts im Juni 1944 durch die Luftwaffe angelegte Außenlandeplatz „Rips“ (Airfield B.84) wurde im Oktober 1944 auch von kanadischenSpitfires des 126. Wing genutzt. Zwischen April und November 1945 lagen hier Mosquitos des 136. Wing, eine der beiden Staffeln war ebenfalls eine der Kanadier.
Die Basis wurde ab 1949 von den niederländischen Marinefliegern genutzt, die die Einrichtung aber bereits im folgenden Jahre an die Koninklijke Luchtmacht übergab. Infolge des begonnenen Kalten Krieges wurde die Basis zu einer vollwertigen Kampfflugzeugbasis ausgebaut. Das erste stationierte Einsatzmuster war Anfang der 1950er Jahre die britische Gloster Meteor.
Anschließend kamen ausschließlich amerikanische Flugzeugtypen zum Einsatz, dies waren zunächst vier Staffeln F-84E/G/F Thunderjet/Thunderstreak (1951 bis 1965) und später drei Staffeln der überschallschnellen F/RF/TF-104G Starfighter (1962 bis 1984). Hinzu kamen T/RT-33A von 1952 bis 1972.
Wie auf anderen NATO-Basen auch wurden in den 1970er Jahren 32 Hardened Aircraft Shelter (HAS) errichtet. Der Zulauf der Lockheed Martin F-16A/B erfolgte zwischen 1982 und 1984. Diese wurden in den 2000er Jahren im Rahmen eines „Mid Life Updates“ (MLU) modernisiert. Insgesamt vier Staffeln flogen die F-16 in Volkel, zunächst die 306., 311. und 312. Staffel. Im Jahr 2005 kam noch die 313. Staffel hinzu. Die 306. und 311. Staffel wurden 2010 bzw. 2011 außer Dienst gestellt und die beiden letzten niederländischen F-16-Staffeln beendeten den Flugbetrieb mit ihren F-16A/B MLU Ende 2020[1] bzw. Ende September 2024.[2]
Volkel war seit Beginn des niederländischen Lockheed Martin F-35A Programms als „Lightning II“-Stützpunkt vorgesehen, letztendlich erhielt Volkel jedoch erst nach Leeuwarden ihre F-35. Die Umschulung für die 313. Squadron auf die F-35A erfolgte ab Anfang 2021 auf der Luke AFB und Anfang 2022 wurde das erste eigene Exemplar für Volkel temporär zunächst nach Leeuwarden überführt[3][4], bevor die 313. Staffel zum 30. Juni 2022 in Volkel reaktiviert wurde und den Flugbetrieb aufnahm[5].
Air Defender 23
Vom 12. Juni bis zum 23. Juni 2023 ist der Flugplatz Teil des Großmanövers Air Defender 23. Die Übung ist die größte von Luftstreitkräften seit Bestehen der NATO.[6]
Nutzung
Die Basis wird zurzeit (2024) von folgenden fliegenden Staffeln genutzt:
312. Squadron, zukünftig ausgerüstet mit Mehrzweckkampfflugzeugen Lockheed Martin F-35A (geplant ab 20xx).
313. Squadron, ausgerüstet mit Mehrzweckkampfflugzeugen Lockheed Martin F-35A (seit Juni 2022)
↑Ben Riley-Smith: European sites where US nuclear weapons held inadvertently revealed in Nato-linked document. In: The Telegraph. 16. Juli 2019, ISSN0307-1235 (telegraph.co.uk [abgerufen am 17. Juli 2019]).
