Mika Myllylä begann ab 1981 regelmäßig Skilanglaufsport zu betreiben. Seinen ersten internationalen Auftritt absolvierte er 1991 bei der Nordischen Skiweltmeisterschaft im Fleimstal. Schon bald zählte Myllylä gemeinsam mit Jari Isometsä und Sami Repo zur jungen, aufstrebenden Garde der finnischen Langläufer.[1]
Seinen Durchbruch feierte Myllylä in der WM-Saison 1996/97, als er in Davos sein erstes Weltcup-Rennen über 10 km im klassischen Stil gewann, woraufhin weitere Weltcup-Siege auch in Freistilrennen folgten.[1] Bei der Nordischen Skiweltmeisterschaft 1997 in Trondheim gewann er Gold über 50 km, sowie zweimal Silber (Verfolgungsrennen, Staffel) und einmal Bronze (10 km).
Bei der WM 2001 in Lahti wurde Myllylä des Dopings überführt. Er, Jari Isometsä, Harri Kirvesniemi und weitere finnische Skilangläufer hatten Hydroxyethylstärkeinfundiert bekommen, ein Mittel, mit dem Blutplasma angereichert werden kann. Der zurückgetretene Cheftrainer Kari-Pekka Kyrö erklärte, im Team sei mit Wissen verantwortlicher Funktionäre bewusst gedopt worden.[1]
Nach Ablauf einer zweijährigen Sperre versuchte Myllylä ein Comeback, beendete aber seine Karriere im September 2004.[1] Danach verdiente er sich seinen Lebensunterhalt unter anderem im Immobiliengeschäft.[2]
Myllylä litt nach seiner Karriere an Alkoholsucht. Im März 2006 musste er sich wegen Herzrasens nach jahrelangem Alkoholmissbrauch in ärztliche Behandlung begeben.[1] Auch erhielt er eine Reihe von Strafen wegen Körperverletzung und anderen Delikten.[2]
2010 wurde bekannt, dass er bei einer Polizeivernehmung im April 2009 EPO-Missbrauch eingestanden hatte. Dem finnischen Sender Channel Four gegenüber gab Myllylä zu, sich die Spritzen selbst injiziert zu haben. Er war damit der erste finnische Langläufer aus der WM-Mannschaft von 2001, der das Benutzen von Dopingmitteln zugab.[3]
Mika Myllylä war verheiratet und Vater dreier Kinder. Die Ehe wurde 2007 geschieden. Im Frühjahr 2009 kam das Paar wieder zusammen, trennte sich aber erneut.[4][5][6]
Am 5. Juli 2011 wurde Myllylä tot in seiner Wohnung in Kokkola aufgefunden.[7]
Erfolge
Olympische Winterspiele
1994 in Lillehammer: Silber über 50 km, Bronze über 30 km, Bronze mit der Staffel
1998 in Nagano: Gold über 30 km, Bronze über 10 km, Bronze mit der Staffel
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