Schon im Jugendalter erlernte er den Beruf des Schreiners. Seine Tätigkeit im väterlichen Schreinereibetrieb wurde durch den Ersten Weltkrieg unterbrochen, weil er im Saarland, im Harz, auf dem Balkan und in Rumänien im Kriegseinsatz war. Als Kriegsverwundeter kehrte er kurz vor Ende des Krieges nach Deutschland zurück und arbeitete in Koblenz in einer Schreinerei und danach in den Radiowerken in Rheinböllen sowie kurzzeitig als Modellschreiner einer Gießerei.[1]
Im Jahre 1919 übernahm Michael Felke die Tischlerei seines Vaters und gründete daraus gemeinsam mit seinem Bruder Franz Felke die Felke Möbelwerke.[2] Nach einem vernichtenden Brand in den Laufersweiler Werkstätten im Mai 1928 verlegte Michael Felke seinen Betrieb noch im gleichen Jahr ins benachbarte Sohren.[3] 1933 siedelte er mit seiner Familie von Laufersweiler auf das Sohrener Firmengelände über. Durch die Ausweitung des Unternehmens und die damit verbundene Arbeitsplatzvergabe wurde er im Hunsrück als Industriepionier bekannt.
In den 1950er Jahren stiegen seine drei Söhne Walter, Aloys und Günter Felke in die Betriebsleitung ein. Ende der 1960er Jahre überließ er die Führung des Unternehmens seinen Söhnen, die diese bis zu dessen Liquidierung ausübten.
Neben der Führung des Unternehmens war Michael Felke außerdem in mehreren Verbänden tätig:
1951–1955: Vorstandsmitglied der Volksbank Kirchberg-Hunsrück
1952–1960: Abgeordneter im Kreistag Zell
1952–1969: Verbandsgemeinderat Büchenbeuren
1955–1966: Aufsichtsrat der Volksbank Kirchberg-Hunsrück
Familie
Michael Felke wurde als erstes von vier Kindern in dem Dorf Laufersweiler im Hunsrück als Sohn des Schreiners Jakob Felke (1866–1941) und dessen Frau Katharina, geborene Klingel (1864–1940) geboren. Sein Bruder war Franz Felke (1902–1990), der seit Beginn der Unternehmensgeschichte dort als Technischer Direktor tätig war. 1924 heiratete er Maria Oberst (1899–1983) aus Belgweiler. Zusammen hatte das Paar vier Kinder, von dem eines im Kindesalter verstarb. Alle seine Söhne stiegen später in die Führung des Unternehmens ein:
