Mercedes Ruehl wurde 1991 mit dem Oscar als beste Nebendarstellerin und einem Golden Globe für ihre Rolle in König der Fischer und dem Tony Award als beste Schauspielerin für ihre Rolle in Lost in Yonkers ausgezeichnet.
Sie machte 1969 einen Universitätsabschluss in englischer Literatur in New Rochelle und heiratete im selben Jahr den Politiker und Industriellen Ed Ruehl, wurde aber im Dezember 2002 geschieden. Ruehl ist verheiratet mit dem Maler David Geiser und wurde mehrmals Mutter.
Filmografie (Auswahl)
1976: Dona Flor und ihre zwei Ehemänner (Dona Flor e Seus Dois Maridos)