Der Lessing-Preis für Kritik wird seit 2000 alle zwei Jahre von der Lessing-Akademie e. V., der Braunschweigischen Stiftung und – seit 2020 – der Stadt Wolfenbüttel verliehen. Er zeichnet analog zur kritischen Tätigkeit Lessings keine nur fachspezifische Kritik, sondern Kritik im umfassenderen Sinne aus.
Der Preis ist mit insgesamt 20.000 Euro dotiert, von denen 15.000 Euro auf den Hauptpreis und 5.000 Euro auf den Förderpreis entfallen. Der Hauptpreisträger bestimmt den oder die Träger des Förderpreises.