1981 trat er in den Auswärtigen Dienst ein und wurde nach dem Abschluss des Vorbereitungsdienstes 1983 Mitarbeiter in der Abteilung für Abrüstung und Rüstungskontrolle des Auswärtigen Amtes, ehe er von 1984 bis 1987 Konsul und politischer Referent an der Botschaft in Thailand wurde. Danach war ein Jahr lang Ständiger Vertreter des Botschafters im Libanon und daraufhin von 1988 bis 1989 Pressereferent der Ständigen Vertretung beim Europarat in Straßburg. Danach kehrte er ins Auswärtige Amt zurück und war Mitarbeiter im Deutschland- und Berlin-Referat während der Zwei-plus-Vier-Verhandlungen, ehe er danach zwischen 1990 und 1991 Generalkonsul in Stettin war. Im Anschluss war er zunächst Leiter des Wirtschaftsreferats an der Botschaft in Russland und danach von 1994 bis 1998 Leiter des Arbeitsstabes „Zukunftsperspektiven des Auswärtigen Dienstes“ im Auswärtigen Amt.