Joshua „Josh“ Mark Turek (* 12. April 1979 in Council Bluffs, Iowa) ist ein US-amerikanischer Rollstuhlbasketballer und Politiker der Demokraten aus Iowa. Er gewann als Behindertensportler zweimal die Goldmedaille und einmal eine Bronzemedaille bei den Paralympischen Spielen. Als Politiker ist er seit 2023 Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Iowa und kandidiert bei der Senatswahl 2026 für das Amt eines Senators der Vereinigten Staaten für Iowa.

Josh Turek wurde als eines von fünf Kindern eines Vietnamveteranens und Administrators einer Berufsschule und einer Sozialarbeiterin, die auch an einem Community College lehrt, mit spina bifida geboren.^[1] Sein Bruder John Turek wurde professioneller Basketballspieler, unter anderem in der Basketball-Bundesliga, seine Schwester Elisha Turek sollte ebenfalls in Europa professionell Basketball spielen.^[2] Seine Familie war auf Sozialleistungen wie freies Schulessen angewiesen, er selbst konnte nur wegen der Wohltätigkeit der Shriners einundzwanzig Operationen in deren Kinderkliniken erhalten.^[3]

Im Alter von zwölf Jahren nahm er an einem Feriencamp für Behindertensport in Omaha Teil und kam dort erstmals in Kontakt mit Rollstuhlbasketball.^[4]

Er schloss sein Studium 2002 an der Southwest Minnesota State University mit einem Abschluss in Geschichte ab.^[2]

Während Josh Turek in Europa professionell Rollstuhlbasketball spielte, lernte er seine Ehefrau Jarolin in Spanien kennen.^[2]

Er spielte von 1997 bis 2002 Rollstuhlbasketball für fünf Spielzeiten für die Mustangs der Southwest Minnesota State University (SMSU). Er war in dieser Zeit in vier Spielzeiten der Mannschaftskapitän und stellte mit 4024 erzielten Punkten einen Mannschaftsrekord auf. Turek wurde 1999, 2000, 2001 und 2002 in das All-American-Team der NWBA und für das akademische Jahr 2001/2002 zum männlichen Athleten des Jahres der SMSU gewählt. 2022 wurde er in die Hall of Fame der Mustangs aufgenommen.^[5]

Nachdem er an der Southwest Minnesota State University erfolgreich Rollstuhlbasketball gespielt hatte, wurde er von Scouts angeworben, um ab 2002 in Mailand zu spielen. Es folgte eine siebzehnjährige Karriere während derer Turek für Vereine in Italien, Frankreich und zuletzt in der spanischen Liga spielte. Seine Karriere im Vereins-Rollstuhlbasketball endete, als 2020 die Saison wegen der COVID-19-Pandemie in Spanien abgebrochen wurde.^[2]

Er lief erstmals 2004 für die amerikanische Nationalmannschaft auf und nahm noch im selben Jahr an den Paralympischen Spielen in Athen teil, wo seine Mannschaft den siebten Platz belegte. Bei den Sommer-Paralympics 2012 in London gewann er mit der Rollstuhlbasketball-Mannschaft der Vereinigten Staaten die Bronzemedaille. Bei der Rollstuhlbasketball-Weltmeisterschaft 2014 gewann er mit dem Nationalteam die Silbermedaille. Bei den Sommer-Paralympics 2016 in Rio de Janeiro gewann er im Wettbewerb für Rollstuhlbasketball erstmals die Goldmedaille. Bei den wegen der COVID-19-Pandemie verschobenen XVI. Paralympischen Sommerspielen wiederholte er in Tokio im Rollstuhlbasketball diesen Erfolg und schloss mit dieser Goldmedaille seine Sportkarriere ab.^[6]

Bei den Wahlen 2022 bewarb er sich im 20. Wahlkreis als Demokrat um einen Sitz im Repräsentantenhaus von Iowa. In der Vorwahl hatte er bei den Demokraten keinen Gegenkandidaten und traf in der Hauptwahl auf die Republikanerin Sarah Abdouch, die er bezwang.^[7] Er gewann diese Wahl mit nur sechs Stimmen Vorsprung.^[3] Er trat das Amt am 1. Januar 2023 an. Bei der Wahl 2024 wurde er gegen den Republikaner James Wassell mit 52,5 Prozent wiedergewählt.^[7] Der von ihm repräsentierte Wahlbezirk umfasst seinen Geburtsort und Carter Lake, in denen der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump mit einem zweistelligen Vorsprung die Präsidentschaftswahl 2024 gewann.^[8]

Im August 2025 gab er bekannt, dass er bei der Senatswahl 2026 sich um die Nominierung der Demokraten bewerbe, um die republikanische U.S. Senatorin Joni Ernst herauszufordern.^[3] Ernst verzichtete aber im folgenden Monat auf eine Kandidatur.^[9] In der Vorwahl am 2. Juni 2026 setzte er sich mit einem „Prärie-Populismus“, der sich besonders an die Arbeiterklasse wandte, mit 62,7 Prozent durch und qualifizierte sich für die Hauptwahl gegen Ashley Hinson. Turek war im Wahlkampf von Tom Harkin unterstützt worden, dem letzten Demokraten, der 2008 in Iowa in den Senat gewählt worden war.^[10]

• Josh Turek bei teamusa.com
• Josh Turek in der Ballotpedia
• Joshua Mark Turek bei Legistorm

1. ↑ Michael Kruse: Iowa Democrats Seek an Outsider in an Anti-Establishment Year, The New York Times vom 1. Juni 2036
2. ↑ ^{a b c d} Jim Tate: PARALYMPICS: Going for the gold – Former SMSU wheelchair basketball player Josh Turek is ready for one final appearance on the world stage with Team USA, Marshall Independent vom 9. Juli 2021
3. ↑ ^{a b c} Sheila Brummer: State lawmaker, Paralympian enters the growing field of U.S. Senate candidates, Iowa Public Radio vom 13. August 2025
4. ↑ Charity Nebbe/Rick Brewer: Talk of Iowa: Josh Turek's long and bumpy road to becoming a two-time gold medalist, Iowa Public Radio vom 4. Januar 2022
5. ↑ Josh Turek bei den SMSU Mustangs
6. ↑ Josh Turek bei teamusa.com
7. ↑ ^{a b} Josh Turek in der Ballotpedia
8. ↑ Justin Rust: Republicans, Democrats put primary challenges up for U.S. Senate seat, nwestiowa.com vom 1. Juni 2026
9. ↑ Gregory Svirnovskiy: Ashley Hinson launches Iowa Senate bid, Politico vom 2. September 2025
10. ↑ Samuel Benson: Paralympic gold medalist Josh Turek wins Iowa Senate primary with establishment support, Politico vom 2. Juni 2026