Joseph Cook Nevin (* 6. Januar 1835 in Pennsylvania; † 16. Mai 1913 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer presbyterianischer Prediger, Missionar, sinologischer Linguist und Amateurbotaniker.

Er kam 1835 im Beaver County im US-Bundesstaat Pennsylvania als Sohn von George Nevin zur Welt, einem Pioniersiedler dieses Countys. Zunächst besuchte er die Schule im benachbarten Pittsburgh, studierte dann am privaten Washington College in Chestertown (Maryland) und heiratete am 1. November 1859 die aus Pittsburgh stammende Amanda S. Beggs. Nachdem diese im September 1867 verstorben war,^[1] ging Nevin am 27. Juli 1871 mit Mary Catherine McCague (1840–1932) aus Portsmouth (Ohio) eine zweite Ehe ein.^[2] Er hatte zwei Töchter und einen Sohn.

Im Auftrag des Board of Foreign Missions der United Presbytarian Church of North America^[3] traten Joseph Cook Nevin und seine Ehefrau Amanda am 17. Dezember 1860 die Reise ins Kaiserreich China an. Dort arbeiteten sie fortan in Guangzhou als Missionare. Nevin erwarb sich auch einen Ruf als „ausgezeichneter“^[4] beziehungsweise „brillanter“ Linguist^[3] der chinesischen Sprache und übersetzte beispielsweise Teile der Bibel ins Chinesische. Diese Übersetzungen waren noch bis mindestens Mitte der 1930er Jahre in Gebrauch.^[5] Nach Amandas Tod unterbrach Nevin seine Tätigkeit im Ausland,^[3] reiste aber zusammen mit seiner zweiten Ehefrau Mary Catherine erneut nach China; diesmal blieb er bis 1877.^[6] Anschließend ließ sich das Paar in Los Angeles nieder, um an der Missionierung der an der Westküste der Vereinigten Staaten lebenden Chinesen mitzuwirken.

Nachhaltige Bekanntheit erlangte Nevin vor allem aufgrund seiner botanischen Leistungen. Angeblich begann er, sich mit diesem Fachgebiet zu beschäftigen, weil er einen entspannenden Ausgleich vom anspruchsvollen Erlernen des Mandarin suchte.^[4][5] Schon in China sammelte er regelmäßig Pflanzen. Zurück in den Vereinigten Staaten machte er rasch Bekanntschaft mit namhaften Botanikern – unter anderem mit Asa Gray, Charles Christopher Parry, Daniel Cleveland (1838–1929), Samuel Bonsall Parish (1838–1928) und Anstruther Davidson (1860–1932).^[5] Er begab sich ab 1878 regelmäßig auf botanische Exkursionen, die ihn innerhalb Kaliforniens durch das Los Angeles County, das Orange County, das Ventura County sowie das San Diego County führten.^[7] Darüber hinaus besuchte er 1884 zusammen mit William Scrugham Lyon (1851–1916) Santa Catalina Island – wo beide zu den ersten Pflanzensammlern überhaupt gehörten^[3] – und im April des darauffolgenden Jahres 1885 die benachbarte San Clemente Island.^[5] Die Belegexemplare dieser Reisen lagern im Herbarium der University of California in Berkeley sowie im Herbarium des California Botanic Garden.^[3]

In Anerkennung seiner Beiträge zur botanischen Forschung benannte Asa Gray sechs Pflanzenarten nach Joseph Cook Nevin, die alle fast ausschließlich in dessen Untersuchungsgebiet an der Westküste der Vereinigten Staaten vorkommen

• Astragalus nevinii aus der Familie der Hülsenfrüchtler wächst endemisch auf San Clemente Island.
• Berberis nevinii aus der Familie der Berberitzengewächse wächst endemisch in Südkalifornien.
• Brickellia nevinii aus der Familie der Korbblütler wächst endemisch in Südkalifornien.
• Constancea nevinii aus der Familie der Korbblütler wächst endemisch auf den kalifornischen Kanalinseln.
• Cordylanthus nevinii aus der Familie der Sommerwurzgewächse wächst in Südkalifornien, Westarizona sowie im Norden von Niederkalifornien.
• Gilia nevinii aus der Familie der Sperrkrautgewächse wächst endemisch auf den kalifornischen Kanalinseln sowie auf der mexikanischen Insel Guadalupe.

Darüber hinaus benannte Carl Ernst Otto Kuntze im Jahr 1891 eine Art aus der Familie der Korbblütler als Aster nevinii. Sie wächst in Südkalifornien und im mexikanischen Bundesstaat Baja California. Mittlerweile ist der Name allerdings nur noch ein Synonym von Ericameria palmeri.

1. ↑ Report of the Board of Foreign Missions. In: The Evangelical Repository and United Presbyterian Review. Neue Serie, Band 7, № 2, Juli 1868, Seite 110.
2. ↑ James Brown Scouller: A manual of the United Presbyterian Church of North America, 1751–1881. Patriot, Publishing Company, 1881, Seite 614.
3. ↑ ^{a b c d e} Michael L. Charters: California plant names: Latin and Greek meanings and derivations. An annotated dictionary of botanical and biographical etymology. Abgerufen auf calflora.net am 23. August 2026.
4. ↑ ^{a b} Lee W. Lenz: The thorny rose affair: Discovery and naming of Rosa minutifolia. In: Aliso – A Journal of Systematic and Floristic Botany. Band 10, № 2, 1981, Seiten 187–217. Abgerufen auf pdfs.semanticscholar.org am 23. August 2026.
5. ↑ ^{a b c d} Madroño – A West American Journal of Botany. Band 2, 1934, Seite 25.
6. ↑ Rolf Gerhard Tiedemann: Reference guide to christian missionary societies in China. From the sixteenth to the twentieth century. Taylor & Francis, 2016, E-Book, ISBN 978-1-315-49731-0.
7. ↑ Mildred E. Mathias: The fascinating history of the early botanical exploration and investigations in Southern California. In: Aliso – A Journal of Systematic and Floristic Botany. Band 12, № 3, 1989, Seiten 407–433. Abgerufen auf scholarship.claremont.edu am 23. August 2026.