Giorno graduierte 1958 an der Columbia University. 1962 arbeitete er zunächst als Börsenmakler in New York, wo er auf Andy Warhol traf. Bis Mitte der 1960er Jahre standen Giorno und Warhol in engem Kontakt zueinander: Warhol übte einen wichtigen Einfluss auf Giornos künstlerische Entwicklung aus und ermunterte ihn schließlich mit Poesie, Performance und Tonbandgeräten zu experimentieren. 1965 gründete Giorno seine PlattenfirmaGiorno Poetry Systems, das mit der Dokumentation, den Entwicklungen und dem Nutzen der modernen Kommunikationstechnologie – im engeren Sinne Video-, Film-, Musik- und Gesprächsaufzeichnungen – experimentierte. Giorno arbeitete hierbei bevorzugt im Genre des Spoken Word. Im Laufe der Zeit entstand so ein Netzwerk mit Beiträgen zahlreicher, zumeist New Yorker Künstler, die im Bereich der bildenden und/oder darstellenden Kunst tätig waren wie beispielsweise William S. Burroughs, John Ashbery, Ted Berrigan, Patti Smith, Laurie Anderson, Philip Glass, Robert Rauschenberg und Robert Mapplethorpe; die daraus entstandene Aktion DIAL-A-POEM, bei der täglich wechselnde Gedichte auf Anrufbeantwortern abgefragt werden konnten, wurde 1970 im Museum of Modern Art gezeigt. Im Verlauf wurden bei Giorno Poetry Systems über 40 LP-, CD- und Videopublikationen veröffentlicht. Mit der Performance Everyone gets Lighter (2004) nahm John Giorno einen persönlichen Bezug auf seine Beziehungen zu Warhol, Burroughs und Keith Haring. John Giornos künstlerischer Ansatz wurde unter anderem von der späteren Industrial Culture aufgenommen und weiterentwickelt.[2][3]
Giorno war mit dem Schweizer Künstler Ugo Rondinone verheiratet.[4]
Auszeichnungen
2021: American Book Award für Great Demon Kings: A Memoir of Poetry, Sex, Art, Death, and Enlightenment (postum)
Subduing Demons in America: Selected Poems 1962–2007. Soft Skull Press, 2008, ISBN 978-1-59376-204-9. (englisch)
Great demon kings : a memoir of poetry, sex, art, death, and enlightenment, New York : Farrar, Straus and Giroux, 2020, ISBN 978-0-374-16630-4
Große Dämonenkönige : ein Leben voller Poesie, Sex, Kunst, Tod und Erleuchtung, aus dem Amerikanischen übersetzt von Urs Engeler, Berlin : Secession, 2023, ISBN 978-3-96639-068-2.[6]
Diskografie
John Giorno: Rasberry and Pornographic Poem, The Intrevenus Mind Records, New York [LP33], 1967
Laurie Anderson, William Burroughs, John Giorno: You're the Guy I Want to Share My Money With, East Side Digital, Audio-CD, 1993
