John-Nhan Tran wurde in Vietnam geboren, von wo er mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten floh, die sich in New Orleans niederließ. Nach dem Abschluss der Oberschule studierte er Philosophie und Theologie und erwarb 1989 den Bachelor am Saint Joseph Seminary College in Saint Benedict, Louisiana, und 1992 dem Master of Divinity am Notre Dame Seminary in New Orleans. Das Sakrament der Priesterweihe spendete ihm Erzbischof Francis Schulte am 30. Mai 1992 für das Erzbistum New Orleans.[1]