Johann Michael Graf von Althann (manchmal auch Michael Johann) (* 8. Oktober 1679 in Joslowitz, Mähren; † 26. März 1722 in Wien) war ein Favorit des Kaisers Karl VI. und ein Hauptvertreter der Spanischen Partei am Wiener Hof.
Johann Michael entstammte dem Adelsgeschlecht Althann. Seine Eltern waren Michael Johann von Althann (* 26. August 1643; † 1722) und dessen Ehefrau die Prinzessin Maria Theresia von und zu Liechtenstein (* 10. August 1643; † 26. Oktober 1712).
Er war Kämmerer, Geheimer Rat und schließlich von 1716 bis 1722 Oberstallmeister des Kaisers Karl VI. Seine Ämter waren nicht sehr bedeutend, aber er übte als persönlicher Favorit Karls einen erheblichen Einfluss aus.
1703 begleitete er Karl VI. noch zu dessen Zeit als Erzherzog während des Spanischen Erbfolgekrieges nach Spanien. Am Wiener Hof hatte er, obwohl ohne besondere Fähigkeiten, erheblichen Einfluss. Ein Grund war seine katalanische Frau, die eine Freundin des Kaisers war. Zumindest die ältere Geschichtsschreibung deutet eine Affäre an.[1] Althann war einer der führenden Personen der sogenannten „Spanischen Partei“.[2] Unter seinem Einfluss bildete der Kaiser ein an Karl V. orientiertes universalistisches, bereits damals nicht mehr zeitgemäßes, Staatsbild aus.[3] Die Spanische Partei am Wiener Hof hat durch Intrigen zumindest zeitweise das Einvernehmen zwischen dem Kaiser und dem Prinzen Eugen von Savoyen zerstört. Althann übte bis zu seinem Tod eine bedeutende Stellung am Hof aus; z. B. hatte er entscheidenden Einfluss auf die Auswahl von Gesandten, ohne ein entsprechendes Amt innezuhaben.[4] Althann spielte auch insgesamt eine bedeutende Rolle im Patronagesystem am Wiener Hof.[5]
Althann ließ den Neubau des Schlosses Vranov durch Johann Bernhard Fischer von Erlach fortsetzen. Seine Frau nutzte ihren Einfluss zur Förderung italienischer Künstler sowie der Historiker Bernhard Pez und Gottfried Bessel.
Für die außerordentliche Wertschätzung des Kaisers für Althann spricht, dass Karl nach dem Tod des Grafen die Vormundschaft über dessen Kinder übernahm.[6]
Althann heiratete am 12. Februar 1709 in Barcelona Maria Anna Josepha Althann. Der Ehe entstammen sechs Kinder:
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