Im Dezember 1977 trat sie in den diplomatischen Dienst ein und begann ihre Karriere als Wirtschaftsreferentin an der amerikanischen Botschaft in Dhaka, Bangladesch. Von 1980 bis 1982 war sie als USAID-Verbindungsbeamtin in Tel Aviv, Israel für Hilfsprogramme im Westjordanland und in Gaza zuständig, bevor sie von 1982 bis 1984 als Referentin für Fragen der Erdölindustrie in Kuwait tätig war.
Von 2006 bis 2008 war Sanderson Botschafterin in Haiti. Aus Berichten, die Sanderson aus Port-au-Prince nach Washington sandte und die von WikiLeaks bekannt gemacht wurden, geht das amerikanische Engagement in Haiti insbesondere mit Blick auf die Nähe von Präsident Préval zu Kuba und Venezuela hervor.[3] Sandersons Anliegen war es, weiteren Berichten folgend, auch, die politischen Akteure in dem von Instabilität gekennzeichneten Gastland zu beobachten und deren Positionen aus laufendem Kontakt zu analysieren. So bezeichnete sie z. B. Youri Latortue als „Mafiaboss... Drogenhändler... Aushängeschild für politische Korruption“.[4]
↑Janet Ann Sanderson (1955–). In: Office of the Historian, Foreign Service Institute. United States Department of State, abgerufen am 29. Juni 2022 (englisch).