Über die Tätigkeit als Mannequin und Darstellerin am Broadway kam Hope Lange zum Film. An die Kinoerfolge mit ihren ersten Rollen in Bus Stop an der Seite von Marilyn Monroe und in dem Drama Glut unter der Asche, für das sie eine Oscar-Nominierung erhielt, konnte sie allerdings nie mehr anknüpfen. Ab Ende der 1960er Jahre war sie überwiegend für das Fernsehen tätig.
Lange heiratete 1956 den Schauspieler Don Murray, mit dem sie zwei Kinder hatte (Christopher Murray ist als Schauspieler tätig und die Fotografin Patricia Murray); die Ehe wurde 1961 geschieden. Von 1963 bis 1971 war der Regisseur Alan J. Pakula ihr Ehemann. 1972 hatte sie Beziehungen mit Frank Sinatra und mit John Cheever.[1] Von 1986 bis zu ihrem Lebensende war sie mit dem Produzenten Charles Hollerith verheiratet.[2] Ihr Vater war der Filmkomponist Johnny Lange.[3]
