Im Sommer 1918 wurde ein viergeschössiges Gebäude im westlichen Stil fertiggestellt, das wegen der verwendeten roten Ziegelsteine und Dachziegel als „Rotes Gebäude“ (honglou) bezeichnet wurde.
Das Gebäude und sein Umfeld waren der Entstehungsort der Bewegung des vierten Mai. Am 4. Mai 1919 kamen die Studenten der Peking-Universität von hier, um vor dem Tor des Himmlischen Friedens (Tian' anmen) zu protestieren, und gründeten die Bewegung des vierten Mai. Auch später dienten das Gebäude und der Platz davor als Ausgangspunkt für revolutionäre Bewegungen.
Nach 1918 wurden Chen Duxiu, Li Dazhao, Lu Xun und Hu Shi – die herausragenden Führer und Chefideologen der Bewegung – dort zu Professoren ernannt.
Ein Stockwerk des Gebäudes war die Bibliothek, worin unter anderem Li Dazhao und Mao Zedong gearbeitet haben.