Die Familie Achenbach stammte aus dem Siegerland. Achenbachs Großvater Heinrich führte die Abordnung, die 1815 erreichte, dass Preußen das Siegerland zugeschlagen wurde. Sein Vater übernahm vorübergehend die Aufsicht über die Bergmannskassen in Saarbrücken, wo Heinrich Achenbach geboren wurde. Die Familie zog kurz darauf wieder nach Siegen, wo Heinrich und sein älterer Bruder Adolf Achenbach (später Berghauptmann in Clausthal) aufwuchsen.[1]
Ab 1858 war Achenbach, zunächst als „Hilfsarbeiter“, am Oberbergamt Bonn tätig. 1859 folgte die Habilitation, im selben Jahr wurde er zum Kreisrichter ernannt. Daneben lehrte er als Privatdozent an der Universität Bonn und der Landwirtschaftlichen Akademie Poppelsdorf, 1862 wurde er zum außerordentlichen Professor ernannt. Gemeinsam mit Hermann Brassert gründete Achenbach 1860 die Zeitschrift für Bergrecht, die zum führenden Fachblatt im deutschsprachigen Raum wurde und auch international anerkannt war. Beim Oberbergamt Bonn übernahm er 1864 die Position des Justitiars mit der Amtsbezeichnung Oberbergrat.
Im Jahr 1866 wurde Achenbach zum Geheimen Bergrat ernannt, er wechselte als Vortragender Rat in die Bergabteilung des preußischen Handelsministerium nach Berlin.[1] Achenbach war Mitbegründer der Freikonservativen Partei im Jahre 1867 und Abgeordneter für den Siegener Wahlkreis in der zweiten Kammer des Preußischen Landtags,[4] dem er bis 1898 angehörte.[5] Vom preußischen Handelsministerium wechselte Achenbach 1870 ins Reichskanzleramt, wo er unter Bismarck während des Kriegs 1871 den Ausbau der freiwilligen Krankenpflege organisierte. Außerdem war er an der Ausarbeitung des Haftpflichtgesetzes (zur Versicherung von Schäden an Leib und Leben in Bergwerken, durch Eisenbahnen und ähnlichen gefährlichen Unternehmen) sowie an einem Gesetzesentwurf betreffend die privatrechtliche Stellung von Vereinen beteiligt (der insbesondere für Arbeiterrechte von Bedeutung war). 1872 wurde er Unterstaatssekretär im preußischen Kultusministerium, wo er die Unterrichts- und Medizinalabteilung leitete. Seine aktive Mitwirkung an der Kulturkampfgesetzgebung hatte jedoch keinen Einfluss auf seine langjährigen Freundschaften mit August Reichensperger und dem Limburger Bischof Klein.[1]
Am 13. Mai 1873 wurde Achenbach zum preußischen Minister für Handel, Gewerbe und öffentliche Arbeiten (ab April 1878 ohne das Ministerium der öffentlichen Arbeiten) ernannt, wo zu Achenbachs Leistungen eine Neuregelung des Patentwesens, grundlegende Maßnahmen der Sozialgesetzgebung und ein Ausbau der deutschen Eisenbahnen zählen. Unter seiner Leitung wurde das Hilfskassengesetz von 1876 erarbeitet und 1878 die Gewerbeordnung novelliert. Bismarck ließ ihn fallen, als Achenbach nicht die Pläne zur Verstaatlichung der Eisenbahnen umsetzen konnte, die sein Nachfolger Albert von Maybach dann durchführte.[1][6] Nach dem Rücktritt im Jahre 1878 folgte die Berufung zum Oberpräsidenten von Westpreußen, im darauffolgenden Jahr von Brandenburg. Die Nobilitierung erfolgte am 5. Mai 1888.
Im Jahr 1874 wurde Achenbach für den Wahlkreis Regierungsbezirk Arnsberg 1 (Wittgenstein – Siegen – Biedenkopf) zum Mitglied des Reichstages gewählt. Er war kein Fraktionsmitglied, hospitierte jedoch bei der Fraktion der Deutschen Reichspartei. Er war nur sehr kurz Reichstagsmitglied, da durch seine Ernennung zum Bundesratsbevollmächtigten sein Reichstagsmandat im September 1874 erlosch.[7] 1882 wurde ihm anvertraut, den damaligen Prinzen Friedrich Wilhelm (später Kaiser Wilhelm II.) in die Zivilverwaltung einzuführen.[1]
Er veröffentlichte zahlreiche Beiträge zur Stadtgeschichte Siegens und zur Siegerländer Geschichte: seine Doktorarbeit 1854 verglich etwa das Siegener und das Soester Stadtrecht. Er wurde 1887 Ehrenbürger der Stadt Siegen.
Heinrich von Achenbach heiratete am 8. August 1859 in Soest Marina Rollmann (* 29. April1832 in Soest; † 6. Juni1889 in Potsdam), die Tochter des Kataster- und Steuerkontrolleurs Karl Friedrich Moritz Rollmann und dessen Frau Henriette Luise Dorothea Helene geborene Vörster. Aus der Ehe gingen die Söhne Heinrich und Adolf hervor.[8]
Ehrungen
Am 8. Februar 1887 verlieh die Stadt Siegen Heinrich von Achenbach die Ehrenbürgerwürde; in Berlin sind mehrere Bauwerke und Straßen nach ihm benannt:
Die ehemalige Zeche Minister Achenbach und die Achenbachstraße in Brambauer (heute ein Gewerbepark) wurden 1897 mit seinem Namen verbunden.
Schriften
Das gemeine deutsche Bergrecht in Verbindung mit dem preußischen Bergrechte unter Berücksichtigung der Berggesetze Bayerns, Sachsens, Oesterreichs und anderer deutscher Länder. 1871. (Digitalisat)
Ein Beitrag zur Darstellung der deutschen Flur- und Agrarverfassung. 1863.
Das französische Bergrecht. 1869.
Zeitschrift für Bergrecht. Begr. im Jahre 1860 von Hermann Brassert und Heinrich v. Achenbach; heute hrsg. im Auftrag des Bundesministeriums für Wirtschaft
Die Haubergs-Genossenschaften des Siegerlandes. 1863. Neu hrsg. von d. Stadt Siegen, Forschungsstelle Siegerland 1963.
Geschichte der Stadt Siegen. 1894. Nachdruck 1983 im Verlag Die Wielandschmiede / Kreuztal.
Aus des Siegerlandes Vergangenheit. 1898. Nachdruck 1982 im Verlag Die Wielandschmiede / Kreuztal.
Bernhard Mann: Biographisches Handbuch für das Preußische Abgeordnetenhaus 1867–1918 (= Handbücher zur Geschichte des Parlamentarismus und der politischen Parteien. Band 3). Droste, Düsseldorf 1988, ISBN 3-7700-5146-7, Nr. 2.
Otto Renkhoff: Nassauische Biographie. Kurzbiographien aus 13 Jahrhunderten. 2. Auflage. Wiesbaden 1992. ISBN 3-922244-90-4, S. 4, Nr. 18.
↑Dissertation: De veteri civium Siegenensium statuto.
↑Thomas Kühne: Handbuch der Wahlen zum Preußischen Abgeordnetenhaus 1867–1918. Wahlergebnisse, Wahlbündnisse und Wahlkandidaten (= Handbücher zur Geschichte des Parlamentarismus und der politischen Parteien. Band 6). Droste, Düsseldorf 1994, ISBN 3-7700-5182-3, S. 613–615.
↑Bernhard Mann (Bearb.) unter Mitarbeit von Martin Doerry, Cornelia Rauh, Thomas Kühne: Biographisches Handbuch für das Preußische Abgeordnetenhaus 1867–1918 (= Handbücher zur Geschichte des Parlamentarismus und der politischen Parteien. Band 3). Droste, Düsseldorf 1988, ISBN 3-7700-5146-7, S. 45.
↑Zu seiner Tätigkeit als Handelsminister vgl. Quellensammlung zur Geschichte der deutschen Sozialpolitik 1867 bis 1914, I. Abteilung: Von der Reichsgründungszeit bis zur Kaiserlichen Sozialbotschaft (1867–1881), 3. Band: Arbeiterschutz, bearbeitet von Wolfgang Ayaß, Stuttgart u. a. 1996, S. 151, 174f., 176ff., 178ff., 180, 183, 186ff., 195, 199, 211, 220, 224, 240, 248f., 260, 277, 280, 281ff., 286, 292, 299, 305, 308, 310ff., 313–315, 330, 333ff., 354, 362, 377f., 391, 393, 395ff., 406, 423f., 431f., 432ff., 439, 447–449, 473, 485, 497f., 503, 524, 545ff., 548ff., 558.
↑Fritz Specht, Paul Schwabe: Die Reichstagswahlen von 1867 bis 1903. Eine Statistik der Reichstagswahlen nebst den Programmen der Parteien und einem Verzeichnis der gewählten Abgeordneten. 2. Auflage. Verlag Carl Heymann, Berlin 1904, S. 139; vgl. auch A. Phillips (Hrsg.): Die Reichstagswahlen von 1867 bis 1883. Statistik der Wahlen zum Konstituierenden und Norddeutschen Reichstage, zum Zollparlament, sowie zu den fünf ersten Legislatur-Perioden des Deutschen Reichstages.Verlag Louis Gerschel, Berlin 1883, S. 88.
↑Barbara Burkardt, Manfred Pult: Nassauische Parlamentarier; Teil 2: Der Kommunallandtag des Regierungsbezirks Wiesbaden 1868–1918. 1933, Wiesbaden 2003, ISBN 3-930221-11-X, S. 6.
