Der Sohn des Marchese Anfrano Franzoni und dessen Ehefrau Girolama Fieschi stammte aus einer begüterten und einflussreichen genuesischen Adelsfamilie, die bereits mehrere Senatoren und Dogen der Republik Genua hervorgebracht hatte. Mit sechzehn Jahren beschloss er, gegen den Willen seiner Familie, in den geistlichen Stand zu treten. Er studierte an den Universitäten in Bologna sowie in Padua, in Bologna erwarb er den akademischen Grad eines Doctor iuris utriusque.
Er starb nach achtzehnmonatiger Krankheit und wurde auf seinen ausdrücklichen Wunsch hin in der römischen Kirche Santa Maria in Vallicella beigesetzt, was seine Verehrung für den heiligen Filippo Neri zum Ausdruck bringen sollte.
