Fußball gehört bei der Sommer-Universiade seit den Spielen 1985 in Kōbe, mit einer Ausnahme 1989, ständig zum Programm. Bereits bei der Universiade 1979 in Mexiko-Stadt war Fußball Demonstrationssport. Teilnehmer sind Fußball-Studentenauswahlmannschaften, die wie alle anderen Teilnehmer von den jeweiligen nationalen Dachverbänden des Hochschulsports nominiert werden. Das Turnier wird alle zwei Jahre ausgetragen. 1993 fand erstmals ein Turnier im Frauenfußball statt, seit 2001 regelmäßig.