Franz Ludwig Johann Baptist Graf von Meran, Freiherr von Brandhofen (* 11. März 1839 in Wien;^[1] † 27. März 1891 in Abbazia) war ein österreichischer Adeliger und Stammvater der den Habsburgern entstammenden Grafen von Meran.

Franz war der einzige Sohn des Erzherzogs Johann aus seiner morganatischen Ehe mit Anna Plochl, die nach der Vermählung erst zur Freifrau von Brandhofen (1834), dann 1850 zur Gräfin von Meran erhoben wurde. Franz widerfuhr diese Rangerhöhung am 30. Dezember 1845. Im Alter von 16 Jahren trat er in die Armee ein, wo er zum Oberleutnant im Infanterieregiment Nr. 18 und zum Rittmeister im 2. Dragonerregiment avancierte. 1861 wurde er zum lebenslangen Mitglied des Herrenhauses ernannt. 1862 schied er im Rang eines Majors aus dem aktiven Dienst des Heeres aus. 1868 wurde er Mitglied der steiermärkischen Landwehr.^[2] Im Jahr 1862 übernahm er die Verwaltung der von seinem Vater hinterlassenen Betriebe und Einrichtungen. 1869 erhob ihn der Kaiser zum Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies und ernannte ihn 1882 zum Wirklichen Geheimen Rat. Am 14. Juli 1870 trat er als Major in den nicht aktiven Dienst der berittenen Landesschützen von Tirol über. Franz war erster Präsident des Steiermärkischen Kunstvereins Werkbund und leistete so einen bedeutenden Schritt zur Förderung der steirischen Kunst.^[3] Beigesetzt wurde Franz von Meran in dem von ihm für seine Eltern erbauten Mausoleum des Erzherzogs Johann in Schenna.

Er heiratete am 8. Juli 1862 auf Burg Ottenstein Theresia Gräfin von Lamberg (1836–1913), eine Tochter des Franz Philipp von Lamberg.^[4] Das Paar hatte sieben gemeinsame Kinder:

• Anna Maria (1864–1935) ⚭ 1892 Alfons von Steffenelli-Prenterhof-Hohenmaur (1863–1894); ⚭ 1896 Johann Ritter von Radey (1863–1955)
• Maria Johanna (1865–1933)
• Johann Stephan (1867–1947) ⚭ 1891 Theresia Gräfin von Lamberg (1870–1952)
• Franz Peter (1868–1949) ⚭ 1902 Marie Prinzessin von und zu Liechtenstein (1877–1939)
• Karoline Johanna (1870–1944) ⚭ 1893 Heinrich Baron von Doblhoff-Dier (1868–1926)
• Rudolf Johann (* 9. Dezember 1872; † 17. September 1959), 1909–1911 Bezirkshauptmann von Bregenz, 1912–1917 Landespräsident der Bukowina, 1917 Statthalter (Landeschef) in Österreich ob der Enns ⚭ 1917 Johanna Prinzessin von Auersperg (1877–1939)
• Albrecht Johann (1874–1928)^[5]

Zu ihren direkten Nachkommen (einige Generationen dazwischen) zählen u. a. sowohl Karl-Theodor zu Guttenberg sowie die Brüder Philipp, Nikolaus und Franz Harnoncourt als auch Marianne Sayn-Wittgenstein-Sayn, geb. Mayr-Melnhof.^[6]

• Constantin von Wurzbach: Meran, Franz Ludwig Johann Baptist Graf von. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. 17. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1867, S. 379 f. (Digitalisat).
• Franz Ilwof: Meran, Franz Graf von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 52, Duncker & Humblot, Leipzig 1906, S. 321–325.
• Renate Basch-Ritter: Anna Plochl – Die Frau an der Seite Erzherzog Johanns. Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 2005, ISBN 3-201-01845-7.

1. ↑ Pfarre St. Michael, Taufbuch 01-21, 1834-1844, S. 101., abgerufen am 7. Juli 2024.
2. ↑ Deutsche Biographie: Meran, Franz Graf von - Deutsche Biographie. Abgerufen am 21. April 2022. 
3. ↑ Steiermärkischer Kunstverein Werkbund. Abgerufen am 28. März 2020. 
4. ↑ Pfarre Döllersheim, Trauungsbuch 02-07, 1862-1938, S. 8., abgerufen am 7. Juli 2024.
5. ↑ Lokales. Albrecht (Graf von) Meran †.. In: Badener Zeitung, 14. Juli 1928, S. 1 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/bzt
6. ↑ Anales de la Real Academia Matritense de Heráldica y Genealogía, Band I, herausgegeben von der Real Academia Matritense de Heráldica y Genealogía, Madrid 1991, S. 185.