Mit Der Schwarm, in dem eine unbekannte intelligente Lebensform aus der Tiefsee die Lebensgrundlagen der Menschheit bedroht, feierte Schätzing 2004 seinen bisher größten Erfolg. Plagiatsvorwürfe, nach denen Schätzing Teile seines Buches wortwörtlich abgeschrieben haben soll,[3][4] konnten nicht nachgewiesen werden, entsprechende Ermittlungen wurden eingestellt.[5]
Frank Schätzing bei einer Signierstunde im November 2004 in München
Schätzings Werken war bis zum Erscheinen von Der Schwarm eher geringer und lokaler Erfolg im Raum Köln beschieden. Nach dem Erfolg dieses Romans hat jedoch der Goldmann Verlag die Taschenbuch-Rechte an den vorherigen Werken für eine Neuauflage erworben. Der Schwarm hat seit Erscheinen bis 2010 eine Gesamtauflage von rund 3,8 Millionen Exemplaren erreicht und wurde weltweit in 27 Sprachen übersetzt.
2009 warb Frank Schätzing als Model für den Dessous- und Wäschehersteller Mey.[6]
Seine Bücher Die dunkle Seite und Mordshunger wurden im Auftrag von RTL verfilmt und ausgestrahlt.
Nachdem Der Schwarm ab 2006 ursprünglich als Film ins Kino hätte kommen sollen (die Rechte am Buch sicherten sich damals Till Grönemeyer[9] sowie Ica († 2012) und Michael Souvignier, für Uma Thurman war eine Rolle vorgesehen[10]), hat mittlerweile das ZDF eine Verfilmung als gleichnamige Fernsehserie umgesetzt. Diese entstand in internationaler Koproduktion im Rahmen der European Alliance als Serie von acht Folgen à 45 Minuten. Als Produzent konnte der für die Serie Game of Thrones bekannte Frank Doelger verpflichtet werden, während Frank Schätzing selbst an den Drehbüchern mitschrieb.[11] Nachdem Schätzing und Doelger unterschiedliche Ansichten vertraten, wie das Thema umgesetzt werden soll, zog sich Schätzing aus dem Projekt zurück. Kurz vor Veröffentlichung der Serie äußerte er sich sehr kritisch zum Ergebnis. Doelger hatte die Handlung und Figuren gegenüber der Romanvorlage teils stark verändert.[12]
Auf den Vorhalt, er schreibe seine Bücher so, dass sie leicht verfilmt werden könnten, antwortete Schätzing im März 2010: „Die Leute glauben, ich schriebe die Bücher so, dass sie verfilmt werden können. Es ist umgekehrt. Ich schreibe meine inneren Filme auf.“[13]
Interessen, Ansichten und gesellschaftliches Engagement
Laut eigener Aussage entspricht die Idee zum thematischen Aufbau seiner Bücher oft persönlichen Interessensgebieten und langjährigen Hobbys, seien es das Meer und das Tauchen, die Geschichte seiner Heimatstadt Köln oder internationale Politik. Außerdem unterstützt Schätzing mit Benefiz-Lesungen und als Beirat von Deepwave, einer Initiative zum Schutz der Hoch- und Tiefsee und einigen Delfinschutzprojekten, zahlreiche Umweltprojekte.
2012 war Frank Schätzing ehrenamtlich als „Bootschafter“ der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS) tätig und warb für diese unabhängige und ausschließlich aus Spenden finanzierte, gemeinnützige Organisation.
Mit dem Buch „Was, wenn wir einfach die Welt retten“ hat Frank Schätzing im April 2021 bei Kiepenheuer und Witsch ein viel beachtetes Werk veröffentlicht, in dem er sich aus ganz unterschiedlichen Sichtweisen mit dem Klimawandel befasst.[14] Das Buch ist eine Mischung aus Thriller, Interviews mit bekannten Politikern und biografischen Abschnitten. Manche ordnen es dem Genre der Sachliteratur zu. „Genauer hingeschaut ist das fast 340-Seiten-starke Buch über den Klimawandel allerdings eine bunte Mischung aus Nachschlagewerk, persönlichem Essay, Krimi und Theaterstück“, so das Handelsblatt.[15]
„. . . Die Antwort darf nicht lauten, Politik sei die Kunst des Möglichen. Politik ist die Kunst, das Unmögliche möglich zu machen.“
– Frank Schätzing zu den Aufgaben der Politik in der Klimakrise: Was, wenn wir einfach die Welt retten? Handeln in der Klimakrise. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2021[16]
Schätzing beteiligte sich im November 2012 als Redner an einer Kundgebung gegen rechte Gewalt unter dem kölschen Motto Arsch huh, Zäng ussenander.
Was, wenn wir einfach die Welt retten? Handeln in der Klimakrise. Der Hörverlag, München 2021, ISBN 978-3-8445-4322-3 (1 mp2-CD, vollständige Lesung, Sprecher: Frank Schätzing, mit Annette Frier)
Usch Kiausch: Ich bin ein Unterhaltungsfaktor. Ein Gespräch mit Frank Schätzing. In: Sascha Mamczak und Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Das Science Fiction Jahr 2005. München 2005, ISBN 3-453-52068-8, S.435–467.
Karoline Schmitt: Schätzing, Frank. In: Lexikon der Science Fiction-Literatur seit 1900. Mit einem Blick auf Osteuropa, herausgegeben von Christoph F. Lorenz, Peter Lang, Frankfurt/Main 2016, ISBN 978-3-631-67236-5, S. 479–482.
↑Martin Oehlen: Interview mit Frank Schätzing: „Ich hab halt Spaß am Spiel mit dem Grauen“. In: Kölner Stadt-Anzeiger. (ksta.de [abgerufen am 22. April 2018]).
↑Frank Schätzing rechnet mit »Der Schwarm«-Verfilmung ab. In: Spiegel Online. 15. Februar 2023, abgerufen am 21. Februar 2023: „»Ich bin ausgestiegen, in der Hoffnung, dass mich das Resultat trotz allem begeistern wird. Tut es nicht.«“
↑Frank Schätzing: Was, wenn wir einfach die Welt retten? Handeln in der Klimakrise. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2021, ISBN 978-3-462-00201-0, S.336 (Zitat von Seite 269 des Buches).
