Das heutige Gelände wurde ab etwa 1968 von der Türkischen Luftwaffe zusammen mit der türkischen Marine als Trainingszentrum genutzt. Der Flughafen wurde 1976 als selbstständiger Marinestützpunkt eröffnet und hatte zunächst nur eine militärische Betriebserlaubnis. Er ist nach dem Piloten Cengiz Topel benannt.
Anfang 2011 wurde der Flughafen İzmit auch für den zivilen Luftverkehr geöffnet. Aktuell (Stand Februar 2024) werden keine kommerziellen Flüge von und zum Flughafen Kocaeli angeboten.