Als Donauländer werden jene Staaten bezeichnet, die Anteil am Einzugsgebiet der Donau, dem Donauraum, haben. Speziell Donauanrainerstaaten nennt man diejenigen, die Anrainer der Donau sind, also direkt am Strom liegen.

Der mit 2900 Kilometern zweitlängste Strom Europas durchfließt bzw. berührt insgesamt zehn Länder von den Quellen bis zur Mündung:

Deutschland → Österreich → Slowakei → Ungarn → Kroatien → Serbien → Rumänien → Bulgarien → Republik Moldau → Ukraine

Im Sinne der Kilometrierung zählt man im Gegensatz zu anderen Strömen (z. B. am Rhein) stromaufwärts, weil die Stromkilometer der Donau so laufen, also von der Mündung (bei Sulina im mittleren Delta in Rumänien) in Richtung Quellen (in Baden-Württemberg bei Donaueschingen).

Zahlreiche weitere Staaten haben Anteile an ihrem Einzugsgebiet (alphabetisch):

Albanien, Bosnien-Herzegowina, Italien, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien, Polen, Schweiz, Slowenien, Tschechien

• Tschechien (Ostteil): über die March
• Slowenien: über Mur, Drau und Save
• Bosnien-Herzegowina, Montenegro und Albanien (Nordsaum): über den Save-Nebenfluss Drina mit seinem Nebenfluss Lim
• Nordmazedonien und Kosovo: über die Südliche Morava und den Ibar
• Polen: Gebiet um den Arwa-Stausee
• Schweiz und Italien: über die Oberläufe von Inn und Drau (Engadin bzw. Livigno und Südtirol).

Die wichtigsten ehemaligen Donauländer sind das Oströmische Reich (Byzanz), das Osmanische Reich Istanbuls, Russland (Russisches Zarenreich, Kaiserreich, dann Sowjetunion/UdSSR), und die Habsburgermonarchie Wiens (später Kaisertum Österreich bzw. Österreich-Ungarn, mit den Ländern der Ungarischen und Böhmischen Krone), sowie die beiden Staaten des 20. Jahrhunderts, Jugoslawien und die Tschechoslowakei (ČSFR), und das ephemere Gebilde des Hitlerstaats (Drittes Reich).

Ufer-Anteile der Anrainerstaaten

Staat	nach Strom- kilometern	rechtes Ufer			beidseitig		linkes Ufer
		km	%	Donaukilometer	km	%	km	%	Donaukilometer
Ukraine Ukraine	53,94	–	–		–	–	53,9	2	79,63–133,57
Moldau Republik Republik Moldau	0,57	–	–		–	–	0,6	–	133,57–134,14
Bulgarien Bulgarien	471,55	471,6	16	374,10–845,65	–	–	–	–
Rumänien Rumänien	1075,00	374,1	13	0,00–374,10	319,6	18	1020,5	36	0,00–79,63 134,14–1075,00
Serbien Serbien	587,35	449,9	16	845,65–1295,50	220,5	13	358,0	12	1075,00–1433,00
Kroatien Kroatien	137,50	137,5	5	1295,50–1433,00	–	–	–	–
Ungarn Ungarn	417,20	417,2	15	1433,00–1850,20	275,2	15	275,2	10	1433,00–1708,20
Slowakei Slowakei	172,06	22,5	1	1850,20–1872,70	22,5	1	172,1	6	1708,20–1880,26
Osterreich Österreich	350,50	350,5	12	1872,70–2223,21	321,5	18	321,5	11	1880,26–2201,75
Deutschland Deutschland	655,3[1]	633,8	22	2223,21–2857[2]	633,8	35	655,3	23	2201,75–2857[3]

Die Streckenangaben für Deutschland sind inklusive Breg (45,9 km)

Quellen: Donaukommission, Budapest, Januar 2000 bis März 2004, Werte Deutschland nach LUBW^[4] und Flusskilometrierung^[1]

Die Donauländer haben trotz unterschiedlichen Sprachen und Kulturen viele Gemeinsamkeiten, die geschichtlich bedingt sind: Über Jahrhunderte war die Donau Grenze und Verbindung der griechisch-byzantinischen und römischen Antike mit den Steppenvölkern, und dann sich bis heute entwickelnd des romanischen, germanischen, slawischen Kulturraums, mit den heutigen Magyaren (Ungarn) dazwischen.

Seit der Zeit des römischen Imperiums Grenze, war die Donau bis in das Hochmittelalter Einfallstor in den zentraleuropäischen Raum, von der Völkerwanderung über die Awaren und Magyaren bis zu den Türkenkriegen, sodass die Kulturgrenzen über viele Jahrhunderte donauauf- und abwärts wanderten. Seit dem 16. Jahrhundert ist die vermehrt deutsche Besiedlung von Teilen Pannoniens, der Batschka und des Banats auf dem Verkehrsweg der Donau erfolgt. Siedler aus dem Raum von Süddeutschland, Österreich und dem Elsass stromabwärts. In der langen Zeit des Kalten Krieges zwischen der Sowjetunion und der NATO, mit den blockfreien Österreich und Jugoslawien dazwischen, hat die Donau zwar als Verkehrsweg an Bedeutung eingebüßt, ist aber nach Fall des Eisernen Vorhangs nun durch mehrere Faktoren wieder im Aufholen, im Besonderen die sukzessive EU-Erweiterung donauabwärts, günstige Kostenstrukturen im MOEL-Raum und gemeinsame Anliegen des Umweltschutzes.

Schon seit dem Mittelalter sind einzelne Donauländer mehr oder minder lose politische Kooperationen eingegangen. Beispiele dafür sind:

• ab 1856 die Europäische Donaukommission EDK
  • 1921 als Internationale Donaukommission (IDK) wiedererrichtet
  • in den 1920/30er Jahren intensive Bemühungen großer deutscher Kapitalgruppen um den Raum zur Gewinnung von Bodenschätzen und als Export-Zielland, unter dem Etikett „Mitteleuropäischer Wirtschaftstag“ (MWT)
  • 1948 mit dem Übereinkommen über die Regelung der Schifffahrt auf der Donau als Donaukommission (DK)
• ab etwa 1990 die Pentagonale (Österreich, Ungarn, ČSFR, Jugoslawien und Italien) für wissenschaftlich-technische Projekte
  • später zur Hexagonale erweitert, aus der nach den Balkankriegen die Zentraleuropäische Initiative (CEI) hervorging
• die Visegrád-Gruppe (Ungarn, Tschechien, Slowakei, Polen)
• 1990 die Arbeitsgemeinschaft Donauländer (ARGE Donauländer, gegründet im Mai d. J. in der österr. Wachau) für die kulturelle und wirtschaftliche Kooperation
  • ihr Oktober 1998 in Kraft getretenes Leitbild für den Donauraum unter bayerischer Federführung, vor allem zur Entwicklung von Schutzgebieten.
• 2011 die Strategie der Europäischen Union für den Donauraum (EUSDR)

• Donaukommission
• Arbeitsgemeinschaft Donauländer

1. ↑ ^{a b} Anm.: Kilometrierungs-Fehlstrecke Straubing (5,7 km) berücksichtigt.
2. ↑ Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit: Hydrologischer Atlas von Deutschland Freiburg i. Br. 2003.
3. ↑ Längen (in km) der Hauptschifffahrtswege (Hauptstrecken und bestimmte Nebenstrecken) der Binnenwasserstraßen des Bundes (Memento des Originals vom 21. Januar 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.wsv.de, Wasser- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes.
4. ↑ LUBW-Kartendienst@1@2Vorlage:Toter Link/brsweb.lubw.baden-wuerttemberg.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im April 2018. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. (Landesamt für Umwelt, Messungen und Naturschutz Baden-Württemberg).