Die Woche war eine deutsche Wochenzeitung, die von 1993 bis 2002 von der Ganske-Verlagsgruppe herausgegeben wurde. Die Zeitung hatte eine linksliberale Ausrichtung und sollte ein „Gegenpol“ zum Wochenblatt Die Zeit sein.[1] Für ihre innovative Gestaltung erhielt Die Woche mehrere Preise.
Der Journalist und Publizist Manfred Bissinger, der die Zeitung gründete und herausgab, war bis Ende 2000 auch Chefredakteur, gefolgt von Hans-Ulrich Jörges (Januar bis Dezember 2001)[2] und Sabine Rosenbladt[3] (Dezember 2001 bis März 2002). Der Verleger Thomas Ganske unterstützte die Wochenzeitung „als journalistische und verlegerische Krönung seines Hauses“.[1]
In den letzten drei Jahren hatte Die Woche eine Auflage von rund 130.000 bis 135.000 Exemplaren[4] und 35.000 Abonnenten. Sie erschien donnerstags mit einem Umfang von 38–42 Seiten und kostete 3,50 DM, im Jahr 2000 3,90 DM[5]. Vom journalistischen Stil her und durch moderne Optik sollte sie eine jüngere und zeitgemäße Konkurrenz zur anderen Hamburger Wochenzeitung Die Zeit sein. „Gegenüber der ‚Zeit‘ war das Erscheinungsbild der ‚Woche‘ eine kleine Revolution.“[4]
Die Woche war die erste durchgängig farbig gestaltete Wochenzeitung Deutschlands und erhielt mehrere Preise für ihr „außergewöhnliches Design“.[15] Kontrastierende Schriftarten, ein farbiges Orientierungssystem aus Balken und Quadraten, farbige Symbole und reduzierte Zeichen erhöhten die Lesefreundlichkeit.[4] Für die Blattgestaltung waren als Art DirectorLo Breier[16] und ab 1997 Dirk Linke[17] federführend.
Neu war auch – „angesichts des Mangels an kontroversen öffentlichen Auseinandersetzungen zu Grundsatzfragen“ – gegensätzliche Meinungen austragen zu lassen, gelegentlich sogar auf der Titelseite. Damit wurde Die Woche „stilbildend für den Zeitungsmarkt“. Außerdem etablierte sie als erste Zeitung eine feste Seite über die Medienbranche.[18]Die Woche übernahm auch die neuen Rechtschreibregeln als erste Zeitung in Deutschland. Später hielt Bissinger diese Entscheidung für einen „Irrtum“ und bezeichnete die Einführung als „voreilig“.[18]
Die Woche hatte von Anfang an eine starke Konkurrenz durch den fast gleichzeitig gegründeten Focus aus dem Burda-Verlag und durch die ehemals ostdeutsche Zeitung Wochenpost, die ab 1991 von Gruner + Jahr bundesweit verbreitet worden war.[2] Anfang 1997 übernahm Die Woche die Wochenpost, die bis Mai 1997 als Beilage erschien. Verkaufsverhandlungen der Woche im Februar 2002 mit der Essener WAZ-Gruppe scheiterten, weil Verhandlungsführer Bodo Hombach neben der Zeitung auch den Jahreszeiten Verlag kaufen wollte.[19] Am 8. März 2002 wurde die Zeitung wegen mangelnder Wirtschaftlichkeit eingestellt.[15] Die Abonnentendatei übernahm der Rheinische Merkur.[20]
Bissinger ist der Ansicht, dass „mit der Digitalisierung der Medienwelt […] es unwahrscheinlich geworden [ist], dass noch jemals wieder eine Zeitschrift oder Zeitung mit einem umfassenden Themenanspruch außerhalb enger Marktnischen neu gegründet werde.“[21]Die Woche sei „nicht an zu wenig Lesern gescheitert; es fehlten einfach die Anzeigen.“[18] Nach Schmidt und Bernhardt lag eine der Ursachen des Scheiterns beim mangelhaften Marketing und unzureichender Akquisetätigkeit häufig wechselnder Geschäftsführer: „Die Woche hätte eines eigenen Anzeigenteams bedurft, das auf Erfahrungen in der Akquise passender Unternehmen und Institutionen zurückgreifen konnte.“[22] Der Jahreszeiten Verlag war auf „Frauen- und Edelmagazine“ spezialisiert und verfügte daher über keine Kontakte und Erfahrungen mit Werbekunden für politische Zeitungen. Am Ende blieb die Zeitungsredaktion ein Fremdkörper im Verlagshaus, „das waren zwei Welten, die nicht miteinander harmonierten.“[23]
Jochen Klein: “World's Best-Designed Newspaper”. Entstehung und Karriere der Wochenzeitung Die Woche. (= Bochumer Studien zur Publizistik- und Kommunikationswissenschaft, Band 87.) Herausgegeben von Heinz-Dietrich Fischer. Brockmeyer Universitätsverlag, Bochum 1997, ISBN 978-3-8196-0539-0, 190 S. mit farbigen und s/w Abb.; 40 S. Anhang: Ausgabe-Register von 200 Wochen Die Woche, Inhaltsverzeichnis. (Monografie und wissenschaftliche Untersuchung zur Wochenzeitung „Die Woche“. Darstellung der Konzeption, Entstehung und Entwicklung der Woche u. a. mittels eigenen Interviews mit den Zeitungsmachern und dem Verleger.)
Hermann Schmidt, Miriam Bernhardt: Endlich das eigene Haus bauen! Chefredakteur, Herausgeber und Geschäftsführer „Die Woche“ (1993–2002), in: dies., Manfred Bissinger. Der Meinungsmacher. Eine biografische Spurensuche. Berg & Feierabend, Berlin 2019, ISBN 978-3-948272-01-2, S. 190–211.
