Daniel Speck wuchs in München auf.[1] Seine Mutter ist eine deutsche Erziehungswissenschaftlerin, sein Vater war ein tunesischer Arzt.[1] Nach dem Abitur und Zivildienst absolvierte er Regie-, Produktions- und Schnittpraktika bei verschiedenen Kino- und Fernsehproduktionen. Er drehte eigene Kurzfilme, die auf Nachwuchs-Festivals prämiert wurden. Er studierte Germanistik und Filmgeschichte an der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Universität La Sapienza in Rom.[2] Er ist Absolvent der Drehbuchwerkstatt der Hochschule für Fernsehen und Film München.[3]
Sein erster Roman Bella Germania war das erfolgreichste deutsche Debüt des Jahres 2016[4] und stand 85 Wochen auf der Spiegel-Bestsellerliste.[5] Er handelt von einer deutsch-italienischen Familie in drei Generationen, in der sich die Nachkriegsgeschichte beider Länder spiegelt. Specks zweiter Roman Piccola Sicilia erschien 2018 und wurde ebenfalls zum Bestseller. Er spielt im gleichnamigen multikulturellen Hafenviertel von Tunis und wurde inspiriert von der wahren Geschichte eines deutschen Soldaten, der im Nordafrikafeldzug einem italienischen Juden das Leben rettete. Sein dritter Roman Jaffa Road aus dem Jahr 2021 ist die Fortsetzung. Er erzählt von einer deutschen, einer israelischen und einer palästinensischen Familie in drei Generationen.[6] In Rückblenden spielt die Handlung z. T. in der Zeit der Staatsgründung Israels und der Nakba.
Mit dem 2022 erschienenen Buch Terra Mediterranea hat Speck eine kulinarische Reise unternommen. Rund ums Mittelmeer besucht er die Rechercheorte seiner Romane, stellt Kochrezepte vor und vor allem die Menschen und Geschichten, die hinter den Rezepten stecken.
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