Dandō Shigemitsu, Sohn eines Staatsanwalts und Richters, wuchs in Takahashi auf und besuchte die daini Okayama chūgakkō („zweite Mittelschule Okayama“, entspricht im heutigen System Mittel- und Oberschule, engl. Junior und Senior High School). 1934 schloss er die Prüfung für den höheren Dienst ab. Im Anschluss begann er 1935 ein Studium im Strafrecht und Strafprozessrecht an der Universität Tokio, wo er sich an der damaligen Debatte um die Todesstrafe beteiligte. Zu seinen Hochschullehrern gehörte Ono Seiichirō, der seine Ansichten zu Begriffen und Themen wie Strafe, Kriminalität, Tatbestand, Totalitarismus und Nulla poena sine lege und die damit verbundenen Diskussionen prägte.
1937 wurde er zunächst Assistenzprofessor, ehe er 1947 selbst eine Professur für Straf- und Strafprozessrecht an der Universität Tokio annahm und dort bis zu seiner Emeritierung 1974 lehrte. Daneben war er auch Professor an der Keiō-Universität. Dabei befasste er sich mit Theorien über Rechtswidrigkeit, den Unwert wie Handlungs- und Erfolgsunwert und einer inhaltlichen Auseinandersetzung mit den von Hirano Ryūichi aufgestellten Denkansätzen. Bekannt wurde er wegen seiner in Bezug auf die Verantwortung aufgestellten „Theorie der moralischen Verantwortung“, die im Gegensatz zu der von Makino Eiichi aufgestellten „Theorie der persönlichen Verantwortung“ stand. Durch seine Ansichten prägte er nachhaltig die Studien zu Strafrecht und Strafprozessrecht seiner Zeit.
Er wurde 1974 Richter am Obersten Gerichtshof Japans und war dort bis 1983 tätig. Während seiner dortigen Tätigkeit wirkte er an zahlreichen wichtigen Urteilen in Verfahren mit, bei denen die Todesstrafe verhängt wurde. Daneben gehörte er zu den Richtern, die 1981 über die Flugzeit und Flugverbote am Flughafen Osaka zu entscheiden hatten.
Miguel Polaino-Orts: Dos representantes de la ciencia japonesa del Derecho penal. Shigemitsu Dando (1913-2012) y José Llompart (1930-2012). In memoriam. in: Cuadernos de Política Criminal Nr. 108, III, ISSN 0210-4059, 2012, S. 271–282.
S. Noma (Hrsg.): Dandō Shigemitsu. In: Japan. An Illustrated Encyclopedia. Kodansha, 1993. ISBN 4-06-205938-X, S. 272.
Japanischer Name: Wie in Japan üblich, steht in diesem Artikel der Familienname vor dem Vornamen. Somit ist Dandō der Familienname, Shigemitsu der Vorname.