Er bedient das Ballungsgebiet Kansai mit der größten Stadt Osaka sowie fast ausschließlich weitere nationale Ziele. Der Flughafen Osaka-Itami gilt nach der japanischen Gesetzgebung trotz überwiegend „nur“ nationaler Flugziele als Flughafen 1. Klasse.
Er liegt vollständig innerhalb bebauten Gebietes, weshalb es immer wieder Diskussionen darüber gibt, den Flugbetrieb zu Gunsten des Flughafens Kansai einzustellen. Allerdings ist er bei den Passagieren beliebt, da er viel näher zum Stadtzentrum Osakas liegt als der Flughafen Kansai.
In der Region gibt es zwei weitere Flughäfen: Für internationale Flüge ist dabei hauptsächlich der Flughafen Kansai zuständig und seit 2006 für nationale Flüge der Konkurrenzflughafen Kobe. Die „Konferenz zur Erneuerung der Verwaltung“ hat eine Zusammenlegung vorgeschlagen, um Kosten zu sparen. Während Tōru Hashimoto, der ehemalige Gouverneur von Osaka, eine Schließung unterstützte, um so den Flughafen Kansai zu stärken, wollen Toshizō Ido, Gouverneur von Hyōgo, und das Präfekturparlament Hyōgo den Flughafen Itami erhalten.[2]
Ende 2015 wurde ein Vertrag mit dem Flughafenbetreiber ORIX/VINCI geschlossen, der beide Flughäfen Itami und Kansai für 44 Jahre bewirtschaften wird.[3] Er dient als Drehkreuz von All Nippon Airways und Japan Airlines.
Am 30. September 1957 fing bei einer Douglas DC-4-1009 der Japan Airlines(JA6011) während des Starts vom Flughafen Osaka-Itami in 90 Metern Höhe das Triebwerk Nr. 1 (links außen) Feuer. In einem Reisfeld wurde eine Notlandung durchgeführt. Das Flugzeug wurde irreparabel beschädigt. Alle 57 Insassen überlebten den Unfall.[6]
Am 12. Juni 1961 brach das rechte Hauptfahrwerk einer Vickers Viscount 744 der All Nippon Airways(G-APKJ) bei einer sehr harten Landung auf dem Flughafen Osaka-Itami. Die Maschine wurde zum wirtschaftlichen Totalschaden. Alle 49 Insassen, fünf Besatzungsmitglieder und 44 Passagiere, überlebten.[7]
Am 10. April 1962 kam es mit einer Douglas DC-4/C-54-DO der Japan Airlines(JA6003) auf dem Flughafen Osaka-Itami zu einer Bauchlandung. Das Flugzeug wurde irreparabel beschädigt. Alle 64 Insassen überlebten den Unfall.[8]
Galerie
Osaka Monorail beim Verlassen des Flughafenbahnhofs