1839 errichtete der irische Astronom Sir Edward Sabine an der University of Toronto das ObservatoriumToronto Magnetic and Meteorological Observatory, Kanadas erste Einrichtung dieser Art.[4] Mit dem Observatorium wollte Sabine die Theorien von Edmund Halley von 1716 erforschen, ob sich Polarlichter tatsächlich nur um die Magnetfelder der Erde bilden. An der Universität wurde im selben Jahr das meteorologische Institut Meteorological Service of Canada an der University of Toronto gegründet.
1882–1883 wurde das erste internationale Polarjahr abgehalten, in dem diverse Messungen und Forschungen durchgeführt wurden.
1900 bis 1959
1916 – während des Ersten Weltkriegs – beschloss die kanadische Regierung die Zusammenlegung mehrerer Forschungseinrichtungen. Daraus folgte die Bildung des Ausschusses Honorary Advisory Council on Scientific and Industrial Research. Aus diesem entwickelte sich die staatliche Behörde National Research Council of Canada (NRCC), das am 19. Juni 1925 gegründet wurde.
Die kanadische Raumfahrt wurde wesentlich von dem Weltraumforscher John Herbert Chapman (1921–1979) beeinflusst.
1932–1933 wurde das zweite internationale Polarjahr abgehalten. Eine Fortsetzung dessen war von 1957 bis 1958 wurde das internationale Geophysikalische Jahr, als die Sonnenaktivität sehr hoch war. Zeitgleich wurde in Kooperation mit den US-Amerikanern der Raketenstartplatz Churchill Research Range in Manitoba gebaut, von der bis 1989 rund 3.500 kleinere Raketen für Untersuchungen der Erdatmosphäre gestartet wurden. Als die Sowjets ihren Sputnik-Satelliten starteten, wurden die Signale vom militärisch-zivilen Forschungsinstitut Defence Research Telecommunications Establishment, das von Chapman geleitet wurde, aufgezeichnet.
Am 8. November 1958 wurde Nike Cajun, die erste Höhenforschungsrakete, gestartet, die mit kanadischen Instrumenten die Atmosphäre erforschte.
1959 bis 1980
Der erste kanadische Satellit: Alouette 1 (1962)Hermes Kommunikationssatellit 1976
Im Jahr 1959 wurde die US-amerikanische Raumfahrtbehörde NASA beauftragt, den ersten kanadischen Satelliten Alouette 1 zu bauen. Mit dem Start im Jahr 1962 läutete Kanada sein Weltraumprogramm ein. Der Satellit wurde von der Vorgängerorganisation der heutigen CSA/ASC ins All geschickt. Das Programm war für ein Jahr angesetzt, wurde jedoch wegen der positiven Entwicklung auf zehn Jahre verlängert. Diesem Erfolg folgte ein Programm, mit dem die Ionosphäre mithilfe von Satelliten erforscht werden sollte. Da Kanada jedoch nicht über eigene Raketenstartplätze verfügte, wurden die Satelliten von der NASA vom Militärflugplatz Vandenberg Air Force Base in Kalifornien in die Umlaufbahn der Erde gebracht.
1972 wurde Anik A1 gestartet, der der erste geostationäre Kommunikationssatellit Kanadas war und der von der kanadischen Firma Telesat Canada betrieben wurde. 1973 folgte der zweite Telekommunikationssatellit Anik A2. Der Satellit übertrug Telefon-, Fernseh- und Radiosignale und versorgte den Norden Kanadas.
Am 3. Mai 1975 wurde der Telekommunikationssatellit Anik A3 mit einer Delta-Trägerrakete gestartet. Zu Forschungszwecken wurde 1976 der Hermes Communications Technology Satellite eingesetzt. Am 15. Dezember 1978 wurde Kanadas vierter Kommunikationssatellit Anik B gestartet.
Am 1. Januar 1979 vereinbarten die damalige kanadische Raumfahrtorganisation mit ihren europäischen Partnern eine Zusammenarbeit für die folgenden fünf Jahre. Im selben Jahr wurde das Unternehmen Inmarsat (International Organization for Satellite Communications) gegründet, um die Sicherheit auf See mittels Mobilfunk über Satelliten zu erhöhen.
1980 arbeitete die kanadische Raumfahrtagentur am europäischen Olympus-Programm mit. Kanada war zu 11 % an der Mission beteiligt und lieferte Solarpanele sowie weitere Komponenten. Des Weiteren wurde der 1 Milliarde Dollar teure Satellit im David Florida Laboratory auf Weltraumtauglichkeit getestet. Im selben Jahr wurde mit weiteren G7-Staaten die internationale Kommission IEEE Committee on Earth Observation gegründet.
1981 bis 1999
Radarsat
Am 13. November 1981 wurde der neue Canadarm erstmals mit dem Space Shuttle Columbia ins Weltall gestartet.
1982 wurde der Telekommunikationssatellit Anik D1 mit einer Delta-Trägerrakete gestartet.
Am 29. September 1982 begann das kanadische Astronautenprogramm, nachdem die NASA kanadische Astronauten zum Mitflug einlud.
Am 22. Juni 1983 wurde erstmals mit dem Canadarm ein Satellit aus einem Space Shuttle ausgesetzt.
Am 16. April 1985 vereinbarten die NASA und die kanadische Raumfahrtorganisation Kooperationen beim Bau einer Weltraumstation.
1986 wurde Kanada beim Bau der Raumstation Freedom dann vollständig integriert; ein Projekt das so nie realisiert wurde.
Am 1. März 1989 wurde die heutige kanadische Raumfahrtbehörde Canadian Space Agency gegründet und nahm am 14. Dezember 1990 offiziell ihren Dienst auf.[5]
Am 31. März 1989 wurden die Kooperationsverträge zwischen der CSA/ASC und Europa auf weitere zehn Jahre verlängert.
1989 war die CSA/ASC am europäischen Forschungs- und Kommunikationssatelliten Olympus beteiligt.
Am 26. Januar 1990 wurden Ausschreibungen in einem Volumen von 146 Millionen Can-$ an die SPAR Aerospace vergeben, die mit dem Bau der Radardat-Satelliten beauftragt wurde. Die CSA/ASC ist am US-amerikanischen FUSE Weltraumteleskop für Ultraviolettastronomie beteiligt und investierte 15 Millionen Dollar für optische Subsysteme. Ein weiterer Vertrag für den Bau der Radarsat Satelliten folgte am 22. Juni 1991 in einer Höhe von 230 Millionen Can-$.
Am 26. September startete der Kommunikationssatellit Anik E1.
Am 4. November 1995 wurde der erste kanadische Erdbeobachtungssatellit Radarsat-1 in den Weltraum gestartet und nahm seinen operativen Betrieb auf.
Am 12. März 1999 wurde der neu entwickelte 17 Meter lange Canadarm2 für die Internationale Raumstation (ISS) fertiggestellt und an die CSA/ASC übergeben. Zwei Monate später wurde dieser verschifft und zum Kennedy Space Center in Florida transportiert. Dort erfolgten die Belastungstests. Der Canadarm2 startete im April 2001 mit der Mission STS-100.
2000 bis 2010
Am 26. Februar 2000 wurde eine vierstufige Black Brant-12 Rakete mit Forschungsinstrumenten vom NASA Raketenstartplatz in Fairbanks, Alaska gestartet.
Am 14.–17. Mai 2000 fand der achte Canadian Microgravity Conference in Vancouver statt.
Am 20. Oktober 2000 trat die Raumfahrtbehörde in das internationale Gemeinschaftsprojekt der European Space Agency und der French Space Agency(CNES) in „Space and Major Disasters“ bei.
Am 8. März 2001 wird das erste kanadische Forschungsprojekt an Bord der Mission STS-102 mit dem Namen H-Reflex durchgeführt.
Am 1. März 2002 startet der Satellit Envisat. An diesem Projekt beteiligen sich neben der kanadischen Raumfahrtagentur achtzehn weitere Länder.
Am 5. Juni 2002 wurde das Mobile Base System für die Internationale Raumstation mit der Raumfähre Endeavour gestartet.
Am 16. Januar 2003 starteten zwei kanadische Forschungsprojekte an Bord der Mission STS-107 unter dem Namen OSTEO-2.
Am 30. Juni 2003 startete das erste kanadische Weltraumteleskop MOST. Am 12. August folgte der Forschungssatellit SciSat 1.
Am 4. August 2007 startete der Phoenix Mars Lander der NASA. Die kanadische Raumfahrtbehörde beteiligte sich an der Mission und lieferte meteorologische Instrumente.
Am 14. Dezember 2007 wurde der kanadische Erdbeobachtungssatellit Radarsat-2 in die Umlaufbahn gebracht.
Ziele
Im Canadian Space Agency Act von 1990 sind folgende Ziele angegeben:
„To promote the peaceful use and development of space, to advance the knowledge of space through science and to ensure that space science and technology provide social and economic benefits for Canadians.“[6]
„Um die friedliche Nutzung und die Erschließung des Weltraums zu fördern, um das Wissen über den Weltraum durch die Wissenschaft voranzubringen und um sicherzustellen, dass Weltraumforschung und -technologie soziale und wirtschaftliche Vorteile für Kanadier bringen.“
– Deutsche Übersetzung
Standorte
Der Hauptsitz John H. Chapman Space Centre befindet sich in Longueuil, einem Vorort von Montreal. Ein weiterer Standort der Canadian Space Agency befindet sich in Shirleys Bay bei Ottawa. Dort befindet sich seit 1972 das David Florida Laboratory (DFL). An diesem Standort werden Satelliten und Raketen sowie Bauteile konstruiert und verschiedenen Belastungstests unterzogen, um sie auf die Weltraumtauglichkeit zu überprüfen. Benannt wurde das Gebäude nach dem kanadischen Weltraumforscher David Florida, der 1971 verstorben ist. Ein weiterer Standort befindet sich in Saskatoon, dort befindet sich die größte Forschungseinrichtung und eine Satellitenfunkstelle. In Timmins befindet sich die Timmins Stratospheric Balloon Base. Außerdem betreibt die CSA/ASC einen Raketenstartplatz für suborbitale Flüge in Fort Churchill. Neben diesen Standorten unterhält die Canadian Space Agency kleinere Büros in Washington, D.C., in Houston, am Kennedy Space Center sowie in Paris.
Die Canadian Space Agency kooperiert eng mit verschiedenen Raumfahrtagenturen wie z. B. der NASA, ESA, JAXA, ISRO. Am 1. Januar 1979 wurde Kanada assoziiertes Mitglied der ESA als kooperierendes außereuropäisches Land. Im Jahr 2009 waren 30 kanadische Spezialisten dauerhaft bei der ESA beschäftigt.
Raumflüge von CSA-Astronauten
Julie Payette als erste kanadische Astronautin auf dem Weg zur ISS (hinten, zweite von links)
Neben diesen Satelliten befinden sich weitere kanadische Satelliten im Erdorbit. Das kanadische Telekommunikationsunternehmen Telesat Canada beispielsweise betreibt mehr als ein Dutzend Satelliten im Erdorbit. Weitere Satelliten werden von University of Toronto Institute for Aerospace Studies und dem DND betrieben.
Installation des Canadarm2 an der ISS
Beteiligungen an internationalen Projekten
Kanadische Beteiligung am Phoenix Mars LanderKanadische Beteiligung am „Curiosity“ Mars Rover
Die Canadian Space Agency kooperiert in verschiedenen Bereichen mit anderen Weltraumagenturen. Des Weiteren sind die Kanadier am Betrieb der Internationalen Raumstation beteiligt. Der größte Beitrag ist dabei der als Canadarm2 bekannte Greifarm sowie Kommunikationssubsysteme der Internationalen Raumstation (ISS).[10]
Folgende Erdbeobachtungssatelliten wurden mit kanadischen Instrumenten ausgestattet (Auszug):
Auf der Internationalen Raumstation (ISS) führt die Raumfahrtbehörde Forschungsmissionen in vielen Bereichen der Naturwissenschaften sowie der neuen Technologien durch. Diese werden Teils durch die eigenen Astronauten betreut, und, wenn kein kanadischer Astronaut an Bord der Station ist, durch ihre amerikanischen, europäischen und japanischen Kollegen. Forschungsmissionen im naturwissenschaftlichen und technologischen Bereich werden für kanadische Universitäten und staatliche Forschungseinrichtungen wie dem National Research Council of Canada sowie privaten Luft- und Raumfahrtunternehmen wie u. a. MDA Space Missions durchgeführt.
