Aufgewachsen in Dortmund, studierte Waldschmidt-Nelson sowohl an der Westfälischen Wilhelms-Universität in Münster als auch an der University of California in Davis sowie der Ludwig-Maximilians-Universität in München (LMU)[2] An der LMU erlangte sie 1992 ihren Magister artium sowie den Dr. phil. im Jahr 1997 in Nordamerikanischer Kulturgeschichte. 2006 habilitierte sie sich an der Fakultät für Sprach- und Literaturwissenschaft ebenfalls an der LMU, wo sie auch seit 1994 als wissenschaftliche Mitarbeiterin, Assistentin und außerplanmäßige Professorin für Nordamerikanische Geschichte und Kultur am Amerika-Institut der LMU tätig war.[3] Ihre Forschungsschwerpunkte umfassen die afro-amerikanische Geschichte, transatlantische Beziehungen sowie Religionsgeschichte der USA und Gender Studies. Von 2011 bis September 2016 war Waldschmidt-Nelson stellvertretende Direktorin des Deutschen Historischen Instituts Washington in den Vereinigten Staaten. Mit ihrem Mann und ihren drei Töchtern lebt sie in München.
Schriften (Auswahl)
Monographien
From Protest to Politics: Schwarze Frauen in der Bürgerrechtsbewegung und im Kongress der Vereinigten Staaten. Frankfurt a. M.: Campus, 1998. ISBN 978-3-593-36114-7
Gegenspieler: Malcolm X und Martin Luther King, Jr. Frankfurt a. M.: Fischer, 2000, (6) 2010. ISBN 978-3-596-14662-8
Christian Science im Lande Luthers: Die Entwicklung einer amerikanischen Religionsgemeinschaft in deutschen Kontexten. Stuttgart: Steiner, 2009. ISBN 978-3-515-09380-4
Dreams and Nightmares: Martin Luther King, Malcolm X, and the Struggle for Black Equality in America. Gainesville: University Press of Florida, 2011.
Europe and America: Cultures in Translation. Britta Waldschmidt-Nelson, Markus Hünemörder und Meike Zwingenberger Hrsg. Heidelberg: Winter Verlag, 2006, ISBN 978-3-8253-5258-5.
Martin Luther King: Leben, Werk und Vermächtnis. Hg. Michael Haspel und Britta Waldschmidt-Nelson. Weimar: Wartburg, 2008.
The Transatlantic Sixties: Europe and the United States in the Counterculture Decade. Hg. Clara Juncker, Gregorz Kosc, Sharon Monteith und Britta Waldschmidt-Nelson. Bielefeld: transcript Verlag, 2013.
Staging a Dream: Untold Stories and Transatlantic Legacies of the March on Washington. Hg. Britta Waldschmidt-Nelson, Marcia Chatelain und Sharon Monteith, GHI Bulletin-Special Issue Nr. 11, Washington, D.C., 2015.
Inventing the „Silent Majority“: Conservative Mobilization in Western Europe and the United States in the 1960s and 1970s. Hg. Anna von der Goltz und Britta Waldschmidt-Nelson. London, New York u. a.: Cambridge University Press, 2017.
Forging Bonds Across Borders: Transnational Women’s Rights and Social Justice Movements of the 19th Century. Hg. Anja Schüler und Britta Waldschmidt-Nelson, GHI Bulletin, No.13, Washington, D.C.: GHI, 2017.
Cultural Mobility and Knowledge Formation in the Americas. Hg. Volker Depkat und Britta Waldschmidt-Nelson. Heidelberg: Winter, 2019.