Die Bahnstrecke Lübeck–Lüneburg ist eine 77 Kilometer lange, eingleisige, nichtelektrifizierte Hauptbahn von Lübeck an der Ostseeküste in Schleswig-Holstein ins niedersächsische Lüneburg. Die Strecke wurde abschnittsweise zwischen 1851 und 1864 eröffnet.
Die Verbindung Lübeck–Büchen wurde am 16. Oktober 1851 eröffnet, nachdem Verhandlungen gescheitert waren, eine Direktverbindung Lübeck–Hamburg über dänisches Gebiet zu führen. Bereits einen Tag vorher eröffnete die Berlin-Hamburger Eisenbahn-Aktiengesellschaft den Abschnitt von Büchen bis Lauenburg an der Elbe, wo ab 15. März 1864 über das Trajekt Lauenburg–Hohnstorf Verbindung mit dem hannoverschen Eisenbahnnetz geschaffen wurde. Die dort anschließende Zweigbahn Lüneburg–Uferladestelle Hohnstorf der Hannoverschen Staatseisenbahn wurde zeitgleich mit dem Trajekt in Betrieb genommen. Da die Hamburger Elbbrücken erst 1872 zur Verfügung standen, war sie Bestandteil der kürzesten Bahnverbindung Hamburg–Hannover.
Erst 1865 konnte die Lübeck-Büchener Eisenbahngesellschaft (LBE), die ihren Namen beibehielt, die Direktverbindung Lübeck–Oldesloe–Hamburg in Betrieb nehmen.
1878 wurde bei Lauenburg eine Elbbrücke als reine Eisenbahnbrücke gebaut, deren Zuführung den bisherigen Bahnhof in Hohnstorf in einem weiten Bogen westlich umfuhr. Dieser diente fortan nur noch dem örtlichen Güterverkehr.
Bis 1937 galt das Lauenburger Privileg, das heißt, Lauenburger Reisende, die zu einer Station der Berlin-Hamburger Bahn fahren wollten, brauchten für den Abschnitt Lauenburg–Büchen nicht zu zahlen.
Bis in die erste Hälfte der 1990er Jahre fand auf der Bahnstrecke Lübeck–Lüneburg Fernverkehr statt[3], da einige Züge der Vogelfluglinie diese Strecke zur Umfahrung des Eisenbahnknotens Hamburg nutzten. Auf dieser Strecke verkehrte unter anderem der vor allem von Ostseeurlaubern genutzte Fehmarn-Express mit dem Laufweg Köln–Burg auf Fehmarn. Außerdem gab es mehrere Eilzugpaare der Verbindung Flensburg–Lüneburg, darunter auch eine Verbindung Goslar–Flensburg und eine Kurswagenverbindung Kreiensen–Kiel.[4]
Am 26. Mai 2008 ging der Haltepunkt Lübeck Flughafen in Betrieb. Gleichzeitig wurde das elektronische Stellwerk Lübeck in Betrieb genommen. Es ersetzte sechs alte Stellwerke in Pogeez, Ratzeburg, Mölln und Güster. Zudem wurde in Ratzeburg ein weiterer Bahnsteig errichtet, um dort wieder Zugkreuzungen zu ermöglichen. Damit sind nun Zugkreuzungen in Pogeez, Ratzeburg, Mölln, Büchen, Dalldorf, Lauenburg und in Adendorf möglich.
Ein neuer Haltepunkt Lübeck-Hochschulstadtteil nordwestlich von Lübeck Flughafen wurde im Dezember 2013 eröffnet.[5]
Die Strecke wird im Personenverkehr von der Linie RE 83 Kiel–Lübeck–Lüneburg von Erixx Holstein im Stundentakt befahren.
Bis Dezember 2022 wurde der Verkehr von DB Regio durchgeführt, dafür wurden ab Dezember 2009 Triebwagen der Baureihe 648 eingesetzt. Im Mai 2020 wurde die Linie RE 83 gemeinsam mit weiteren Linien für den Zeitraum ab Dezember 2022 neu ausgeschrieben und an die Osthannoversche Eisenbahnen AG (OHE) vergeben.[6] Den Betrieb übernahm am 12. Dezember 2022 die Tochtergesellschaft erixx Holstein GmbH.
Mit Stand 2024 werden Akkutriebwagen vom Typ Stadler Flirt Akku eingesetzt, übergangsweise waren Dieseltriebwagen der Baureihe 648 zum Einsatz.
Für Umstiege von und nach Hamburg und Schwerin halten die Nahverkehrszüge in Büchen meistens dort bis zu 10 Minuten.
Der Abschnitt Ratzeburg–Lüneburg gehört zum Tarifgebiet des Hamburger Verkehrsverbundes, der Abschnitt Lübeck–Lauenburg zum Schleswig-Holstein-Tarif.
Bedingt durch den dreigleisigen Ausbau zwischen Stelle und Lüneburg verkehrte 2011 Fernverkehr zwischen Lüneburg und Büchen. Ein Autoreisezug Hamburg–München wurde dreimal wöchentlich und ein EuroNight Wien–Hamburg fünfmal wöchentlich umgeleitet. Zwei Lokomotiven der DB-Baureihe 218 von Autozug Sylt zogen die Züge zwischen Lüneburg und dem Bahnhof Hamburg-Altona. Die Elektrolokomotive lief als Wagenlok hinter den Diesellokomotiven mit.[3]
Ortsgüterverkehr findet statt in Form von Getreidezügen aus Ratzeburg, derzeit gefahren von hhpi. Mit Diesel- oder Zweikraft-Loks bespannte Züge nutzen die Strecke zwischen Lübeck und Büchen oder Lüneburg.
Langfristig soll der Verkehr zwischen Lübeck und Ratzeburg in der Hauptverkehrszeit zu einem Halbstundentakt verdichtet werden.[8] Ein Streckenausbau war um 2016 nicht geplant: Die Untersuchungen für den Bundesverkehrswegeplan 2030 hatten ergeben, dass trotz einer Entlastung der Bahnstrecke Lübeck–Hamburg durch den Schienengüterverkehr ein Ausbau wegen der hohen Investitionskosten nicht wirtschaftlich ist. Demzufolge konnte das Projekt nicht in den BVWP 2030 aufgenommen werden. Eine optimierte Variante wurde in den Potenziellen Bedarf aufgenommen.[9]
Im dritten Gutachterentwurf des Deutschlandtakts sind abschnittsweise zweigleisige Ausbauten sowie 740-Meter-Überholgleise für den Güterverkehr unterstellt. Dafür sind, zum Preisstand von 2015, Investitionen von 265 Millionen Euro vorgesehen.[10][11]
Der Bahnhof Adendorf soll wieder für den Halt von Personenzügen ausgebaut werden. Dies wurde am 28. März 2019 zwischen Land Niedersachsen, LNVG und DB vereinbart.[12] Im dritten Gutachterentwurf des Deutschlandtakts ist ein darüber hinaus gehender Ausbau für den Güterverkehr enthalten.[10]
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