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Der Begriff Arbeitsgesellschaft geht auf Hannah Arendt und ihr Werk Vita activa oder Vom tätigen Leben zurück. In der Arbeitsgesellschaft unterscheidet Arendt drei menschliche Grundtätigkeiten: Arbeiten, Herstellen und Handeln. Im 17. Jahrhundert hätten Philosophen der Neuzeit begonnen die Arbeit zu verherrlichen. Das habe Anfang unseres Jahrhunderts^[1] damit geendet, dass „sich die Gesellschaft im Ganzen in eine Arbeitsgesellschaft verwandelte“.^[2] In den frühen 1980er Jahren wurde dieser Begriff im Zusammenhang einer soziologischen Diskussion über die Krise der Arbeitsgesellschaft von Ralf Dahrendorf und Claus Offe wieder aufgegriffen. Der 21. Deutsche Soziologentag 1982 in Bamberg stand unter dem Generalthema Krise der Arbeitsgesellschaft.^[3] Eröffnet wurde die Tagung mit Plenarvorträgen von Dahrendorf (Wenn der Arbeitsgesellschaft die Arbeit ausgeht) und Offe (Arbeit als soziologische Schlüsselkategorie?). Dahrendorf bestimmt die Arbeitsgesellschaft als „Gesellschaft, die Arbeit in eigene Rollen faßt und diesen Rollen eine prägende Bedeutung im Leben der Menschen wie in den Institutionen der Gesellschaft zumißt“.^[4]

Krise der Arbeitsgesellschaft

Ausgelöst durch die im Zuge der ersten Ölkrise angestiegene Arbeitslosigkeit verwendete Dahrendorf nicht nur Ahrendts Begriff von der Arbeitsgesellschaft, er übernahm auch die von Arendt formulierte „Aussicht auf eine Arbeitsgesellschaft, der die Arbeit ausgegangen ist“,^[5] um die relative Schrumpfung der Aufnahmekapazität des Arbeitsmarktes in den fortgeschrittenen Gesellschaften zu thematisieren. Claus Offe und Joachim Matthes haben Arbeitsgesellschaft als „Krisenbegriff“ übernommen. Er wurde von ihnen und anderen Kollegen in zahlreichen Aufsätzen unter quantitativen und qualitativen Aspekten analysiert.^[6] Offe zufolge habe die Schlüsselfunktion von Arbeit für Struktur und Dynamik der Gesellschaft zur Konstituierung der Arbeitsgesellschaft, einem „arbeitszentrierten Gesellschaftsmodell“, geführt.^[7] Die Schlüsselfunktion ergebe sich daraus, dass „Einkommens-, Teilhabe- und Lebenschancen direkt oder durch Vermittlung privater und öffentlicher Haushalte an die Erwerbsarbeit gekoppelt sind“.^[8] Die trotz Wirtschaftswachstum zunehmende Arbeitslosigkeit und der Bedeutungsrückgang von Erwerbsarbeit im Vergleich zu anderen Lebensbezügen gebiete es, „sich endgültig von der Fiktion der Arbeitsgesellschaft zu verabschieden“.^[9] Auch Dahrendorf konstatierte angesichts der verbreiteten und zunehmenden Arbeitslosigkeit, die nur „der sichtbare Ausdruck einer viel weitergehenden Reduktion der Arbeit in den modernen Gesellschaften“ sei: „Der Weg zurück zur Arbeitsgesellschaft ist uns verbaut“.^[10] André Gorz nimmt die von Dahrendorf im Anschluss an dessen vorstehendes Diktum formulierte Frage nach den Alternativen zur Arbeitsgesellschaft in seiner Schrift Wege ins Paradies (1983) auf. Er entwirft ein Gesellschaftsszenario, demzufolge jedem Bürger ein vom Arbeitsplatz unabhängiges Sozialeinkommen bei einem lebenszeitlichen Arbeitsquantum von 20.000 Stunden zu garantieren sei.^[11]

Anfang des 21. Jahrhunderts beobachtet u. a. Robert Castel die Entwicklung und sichtbaren Folgen dieser Krise der Arbeitsgesellschaft, die Arendt schon Mitte der 1950er Jahre prognostizierte, und weist darauf hin, dass im postfordistischen Kapitalismus durch Massenarbeitslosigkeit und zunehmende Prekarisierung der Lebens- und Arbeitsverhältnisse die rechtlichen Garantien für das errungene „Sozialeigentum der abhängig Beschäftigten“ gefährdet sind.^[12]

Literatur

Hannah Arendt: Vita activa oder Vom tätigen Leben. Kohlhammer, Stuttgart 1960.
Robert Castel: Die Krise der Arbeit. Neue Unsicherheiten und die Zukunft des Individuums. Hamburger Edition, Hamburg 2011, ISBN 978-3-86854-564-7.
Ralf Dahrendorf: Im Entschwinden der Arbeitsgesellschaft. Wandlungen der sozialen Konstruktion des menschlichen Lebens. In: Merkur, Heft 34 (1980): 740–760.
Ralf Dahrendorf: Wenn der Arbeitsgesellschaft die Arbeit ausgeht. In: Deutsche Gesellschaft für Soziologie/Joachim Matthes (Hrsg.): Krise der Arbeitsgesellschaft? Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982. Campus, Frankfurt am Main 1983, S. 25–37.
Deutsche Gesellschaft für Soziologie / Joachim Matthes (Hrsg.): Krise der Arbeitsgesellschaft? Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982. Campus, Frankfurt am Main 1983
André Gorz: Wege ins Paradies. Thesen zur Krise, Automation und Zukunft der Arbeit. Rotbuch, Berlin 1983.
André Gorz: Kritik der ökonomischen Vernunft. Sinnfragen am Ende der Arbeitsgesellschaft. Rotbuch, Berlin 1989.
Claus Offe: Arbeit als soziologische Schlüsselkategorie? In: Deutsche Gesellschaft für Soziologie/Joachim Matthes (Hrsg.): Krise der Arbeitsgesellschaft? Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982. Campus, Frankfurt am Main 1983, S. 38–65.
Claus Offe: „Arbeitsgesellschaft“. Strukturprobleme und Zukunftsperspektiven. Campus, Frankfurt am Main 1984.
Johano Strasser: Wenn der Arbeitsgesellschaft die Arbeit ausgeht. (1999)

Fußnoten

↑ Gemeint ist hier das beginnende 20. Jahrhundert.
↑ Hannah Arendt: Vita activa oder Vom tätigen Leben. Kohlhammer, Stuttgart 1960, S. 11.
↑ Deutsche Gesellschaft für Soziologie/Joachim Matthes (Hrsg.): Krise der Arbeitsgesellschaft? Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982. Campus, Frankfurt am Main 1983.
↑ Ralf Dahrendorf: Wenn der Arbeitsgesellschaft die Arbeit ausgeht. In: Deutsche Gesellschaft für Soziologie/Joachim Matthes (Hrsg.): Krise der Arbeitsgesellschaft? Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982. Campus, Frankfurt am Main 1983, S. 32.
↑ Hannah Arendt: Vita activa oder Vom tätigen Leben. Kohlhammer, Stuttgart 1960, S. 12.
↑ Claus Offe: „Arbeitsgesellschaft“. Strukturprobleme und Zukunftsperspektiven. Campus, Frankfurt am Main 1984.
↑ Claus Offe: Arbeit als soziologische Schlüsselkategorie? In: Deutsche Gesellschaft für Soziologie/Joachim Matthes (Hrsg.): Krise der Arbeitsgesellschaft? Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982. Campus, Frankfurt am Main 1983, S. 57.
↑ Zitiert nach Armin Pongs: In welcher Gesellschaft leben wir eigentlich? Gesellschaftskonzepte im Vergleich. Band 1. Dilemma Verlag, München 1999, S. 201.
↑ Zitiert nach Armin Pongs: In welcher Gesellschaft leben wir eigentlich? Gesellschaftskonzepte im Vergleich. Band 1. Dilemma Verlag, München 1999, S. 202.
↑ Ralf Dahrendorf: Wenn der Arbeitsgesellschaft die Arbeit ausgeht. In: Deutsche Gesellschaft für Soziologie/Joachim Matthes (Hrsg.): Krise der Arbeitsgesellschaft? Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982. Campus, Frankfurt am Main 1983, S. 30.
↑ André Gorz: Wege ins Paradies. Thesen zur Krise, Automation und Zukunft der Arbeit. Rotbuch, Berlin 1983, insbes. S. 66 ff.
↑ Robert Castel: Die Krise der Arbeit. Neue Unsicherheiten und die Zukunft des Individuums. Hamburger Edition, Hamburg 2011, ISBN 978-3-86854-564-7; siehe auch bei Ulrich Brinkmann, Klaus Dörre, Silke Röbenack, Klaus Kraemer und Frederic Speidel: Prekäre Arbeit. Ursachen, Ausmaß, soziale Folgen und subjektive Verarbeitungsformen unsicherer Beschäftigungsverhältnisse. Friedrich-Ebert-Stiftung, Bonn 2006, ISBN 3-89892-309-6 (PDF, zuletzt abgerufen am 2. August 2022)