Anselm von Canterbury OSB (lateinisch Anselmus Cantuariensis; auch nach seinem Geburtsort Anselm von Aosta oder nach seinem Kloster Anselm von Bec genannt; * um 1033 in Aosta, heute in Italien; † 21. April 1109 in Canterbury, England) war ein Theologe, Erzbischof und Philosoph des Mittelalters. Er wurde heiliggesprochen, wird vielfach als Begründer der Scholastik („Vater der Scholastik“^[1]) angesehen und ist Hauptrepräsentant der Frühscholastik. Seit 1720 trägt er den Ehrentitel Kirchenlehrer.

Anselm wurde 1033 in Aosta geboren, das um die Zeit seiner Geburt an die Grafen von Savoyen gefallen war. Seine Eltern stammten aus verschiedenen Adelsfamilien, sein Vater Gundulf war langobardischer Abstammung,^[2] seine Mutter Ermenberga stammte aus Burgund und war sehr wahrscheinlich mit den Grafen von Savoyen verwandt.^[2][3] Mit fünfzehn Jahren suchte er den Eintritt in ein nahegelegenes Kloster, was ihm aber verweigert wurde, wohl weil sein Vater eine politische Karriere für ihn vorgesehen hatte.

Mit 23 Jahren verließ Anselm seine Heimat und zog drei Jahre durch Frankreich, bis er, angezogen vom Ruhm Lanfrancs, zur Benediktiner-Abtei Le Bec kam. Nach einigem Zögern trat er ein Jahr später, im Jahre 1060, in diese Abtei ein. Schon drei Jahre später wurde er zum Prior gewählt, weitere 15 Jahre später zum Abt. In diese Zeit fallen auch seine ersten philosophischen und theologischen Werke, insbesondere seine beiden berühmten Schriften Monologion und Proslogion.

Als Lanfranc, inzwischen Erzbischof von Canterbury, 1089 starb, wurde Anselm von vielen als sein Nachfolger favorisiert, doch erst 1093 von William II. ins Amt gesetzt. In den nachfolgenden vier Jahren trugen die beiden als Vertreter der weltlichen und geistlichen Macht miteinander den Investiturstreit in England aus. Im Jahre 1097 bekam Anselm die Erlaubnis, Rom aufzusuchen, von wo er sich Hilfe erhoffte, die er jedoch nur in beschränktem Maße erhielt. Die Rückkehr nach England wurde ihm von William verweigert, weshalb Anselm von 1097 bis zu Williams Tod im Jahre 1100 in Lyon im Exil lebte.

Unter dessen Nachfolger Henry I. konnte Anselm nach England zurückkehren, musste jedoch 1103 bis 1107 ein weiteres Mal ins Exil gehen. Nach England zurückgekehrt, starb er 1109.

Anselm wurde 1494 heiliggesprochen und 1720 von Clemens XI. zum Kirchenlehrer ernannt.

Anselm, bei dem auch der Neuplatonismus greifbar^[4] ist, formuliert in der Vorrede zum Proslogion in zwei vielzitierten Sätzen eine der Grundpositionen der Scholastik, mit der er das Verhältnis von Glaube und Vernunft bestimmt:

• Fides quaerens intellectum^[5] – „Glaube, der nach Einsicht sucht“^[6]
• Credo, ut intelligam^[5] – „Ich glaube, damit ich verstehe“^[6]

Nachhaltige Wirkung hatte zudem Anselms ontologischer Gottesbeweis, der sich ebenfalls im Proslogion, eigentlich einer Meditation über das Wesen Gottes, befindet. Er gehört zu den am meisten diskutierten Argumenten in der Philosophiegeschichte. Philosophen wie Thomas von Aquin, Hegel, Descartes und Kant^[7] setzten sich kritisch damit auseinander. Ausgangspunkt des Argumentes ist der bei Augustinus entlehnte Satz, Gott sei „das, worüber hinaus Größeres nicht gedacht werden kann“ (aliquid quo maius nihil cogitari potest^[5]). Die Rekonstruktionen des Argumentes sind nicht einheitlich, der Grundgedanke ist jedoch folgender: wir können denken, dass etwas ist, über das Größeres nicht gedacht werden kann. Etwas, das sowohl im Geist (in intellectu) als auch in Wirklichkeit (in re) existiert, ist größer als etwas, das nur im Geiste ist. Wenn wir also etwas denken können, über das Größeres nicht gedacht werden kann, muss dieses auch in Wirklichkeit existieren (denn sonst wäre es etwas, über das Größeres gedacht werden kann).

In der Schrift Cur Deus Homo vertritt er die Lehre, die Erlösung durch Christus sei als Befriedigung des gerechten Zornes Gottes durch den Tod Christi zu verstehen (Satisfaktionslehre). Bekannt ist auch sein Streit mit Johannes Roscelin, den er als extremen Nominalisten einstufte.

Von seinen weiteren Schriften sind vor allem das Monologion, in dem er ebenfalls die Existenz Gottes samt dessen Eigenschaften herzuleiten versucht (siehe auch Natürliche Theologie), sowie die Schrift De Veritate, die sich nicht nur mit der Wahrheit, sondern auch mit der Gerechtigkeit beschäftigt, zu nennen.

Sein Gedenktag ist in der katholischen (kein gebotener Gedenktag), evangelischen und anglikanischen Kirche der 21. April. Die Enzyklika Communium rerum von Papst Pius X. vom 21. April 1909 ist dem 800. Todestag des Heiligen Anselm von Aosta gewidmet.

Die auf Martin Grabmann zurückgehende Bezeichnung „Vater der Scholastik“^[1] lässt eine hohe Wertschätzung Anselms erkennen. Zwar wird dieser Beiname auch heute noch häufig genannt, wenn man über Anselm und dessen Einfluss auf die Scholastik spricht. In der gegenwärtigen Forschung wird Anselm dagegen eher als „Wegbereiter der Scholastik“^[8] gewürdigt, bei dem lediglich Ansätze der scholastischen Methode vorzufinden sind, der sie jedoch selbst noch nicht anwendet.^[8]

Kritisch wird zu Anselm angemerkt, er habe „zum ersten Mal in der abendländischen Christenheit“ die Gefahr eines „deduktiven Rationalismus“ heraufbeschworen.^[9]

Das Gesamtwerk Anselms lässt sich in philosophisch-theologische bzw. doktrinale Schriften, spirituell-aszetische Werke und Briefe gruppieren. Zu den philosophisch-theologischen Schriften zählen beispielsweise Werke wie Monologion, Proslogion oder Cur Deus homo. Die spirituell-aszetischen Werke sind Gebete und Betrachtungen. Nach textkritischer Erfassung und Prüfung werden nunmehr nur noch 19 von früher 75 Anselm zugeschriebenen Gebeten und drei von zuvor 21 Betrachtungen als authentisch betrachtet. Durch die umfangreiche Korrespondenz Anselms stellt die Sammlung der Briefe den größten Teil seines Gesamtwerkes dar.^[10]

• Monologion (Gottes- u. Trinitätslehre)
• Proslogion
• Liber contra insipientem auch Liber apologeticus contra Gaunilonem (Verteidigung und Ergänzung des ontologischen Gottesbeweises des Proslogion)^[11]
• De grammatico (u. a. Unterscheidung zwischen significatio (Bedeutung) und appellatio (Benennung))
• De veritate (Über die Wahrheit)
• De libertate arbitrii
• De casu diaboli (über den Ursprung des Bösen)
• De fide trinitatis et incarnatione verbi (gegen Roscelin v. Compiègne)
• Cur deus homo (1094 begonnen, 1098 in der Verbannung bei Capua vollendet)
• De conceptu virginali et originali peccato (behandelt die Frage, wie Gottes Sohn habe Mensch werden können, ohne damit Sünder zu werden)
• De concordia praescientiae et praedestinationis et gratiae Dei cum libero arbitrio (dogmatische Schriften)

• Homilien^[12]
• Meditationen (Betrachtungen)
• Orationen (Gebete)

• Briefe

• MS-B-203 – (Ps.-)Anselmus Cantuariensis. Bonaventura. (Ps.-)Augustinus. (Ps.-)Bernardus Claraevallensis. Arnulfus de Boeriis. Petrus de Alliaco (Theologische Sammelhandschrift). Kreuzherrenkonvent (?), Düsseldorf [um 1508] Digitalisat

• evangelisch: 21. April (Evangelische Kirche in Deutschland, Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika und Lutherische Kirche – Missouri-Synode)
• anglikanisch: 21. April^[13]
• römisch-katholisch: 21. April (nicht gebotener Gedenktag im englischen Regionalkalender, gebotener Gedenktag für Trappisten und Zisterzienser)

• Anselm von Canterbury: S. Anselmi Cantuariensis Archiepiscopi Opera Omnia 4. Hrsg. von Franciscus Salesius Schmitt. Stuttgart/Bad Cannstatt 1968, S. 118 f., 124 f. (lat. Text).
• Anselm von Canterbury: The Letters of Saint Anselm of Canterbury 2 (= Cistercian Studies Series. Bd. 97). Übers. von Walter Fröhlich, Kalamazoo 1993, S. 177 f., 184–186.
• Über die Wahrheit / De veritate (= Philosophische Bibliothek. Bd. 535). Übersetzt, mit einer Einleitung und Anmerkungen hrsg. von Markus Enders. Meiner, Hamburg 2001, ISBN 978-3-7873-1646-5.

• Karl Barth: Fides quaerens intellectum. Anselms Beweis der Existenz Gottes im Zusammenhang seines theologischen Programms, Theologischer Verlag Zürich, 1981.
• Friedrich Wilhelm Bautz: Anselm von Canterbury. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Bautz, Hamm 1975. 2., unveränderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1, Sp. 182–184 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Eadmer von Canterbury: Eadmer’s History of Recent Events in England (Historia Novorum). Hrsg. und übers. von Geoffrey Bosanquet. London 1964.
• Eadmer von Canterbury: Opusculum de vita Sancti Anselmi et quibusdam miraculi eius. In: Martin Rule (Hrsg.): Eadmeri Historia novorum in Anglia et opuscula duo De Vita Sancti Anselmi et quibusdum miraculis eius. London 1884, S. 303–440.
  • englisch: The Life of St. Anselm (Vita Anselmi). Hrsg. und übersetzt von Richard William Southern. Oxford 1962.
• Katrin König: Begnadete Freiheit. Anselm von Canterburys Freiheitstheorie. Mohr Siebeck, Tübingen 2016. ISBN 978-3-16-154384-5.
• Martin Anton Schmidt: Anselm von Canterbury. In: Martin Greschat (Hrsg.): Mittelalter I. Gestalten der Kirchengeschichte 3. Stuttgart u. a. 1983.
• Rolf Schönberger: Anselm von Canterbury. Beck, München 2004.
• Oswald Schwemmer: Anselm von Canterbury. In: Enzyklopädie: Philosophie und Wissenschaftstheorie. Band 1, 1980, Sp. 122–124.
• Richard William Southern: Saint Anselm. A Portrait in a Landscape. Cambridge 1990, ISBN 0-52-136262-8.
• Sally N. Vaughn: St. Anselm and the Englisch Investiture Controversy reconsidered. In: Journal of Medieval History. Bd. 6 (1980), S. 61–86.
• Hansjürgen Verweyen: Anselm von Canterbury 1033–1109. Denker, Beter, Erzbischof. Pustet, Regensburg 2009, ISBN 978-3-7917-2205-4.

Commons: Anselm von Canterbury – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Anselm von Canterbury – Zitate

• Literatur von und über Anselm von Canterbury im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Anselm von Canterbury in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Werke von Anselm von Canterbury im Gesamtkatalog der Wiegendrucke
• Aufsätze über Anselm von Canterbury in IxTheo
• Jutta Duhm-Heitzmann: 21.04.1109 – Todestag von Anselm von Canterbury WDR ZeitZeichen vom 21. April 2014. (Podcast)

Werke

Wikisource: Anselmus – Quellen und Volltexte (Latein)

• Werke von Anselm von Canterbury bei Zeno.org.
• Hans Zimmermann: Monologion lat.dt.
• Hans Zimmermann: Cur Deus homo lat.dt.
• Hans Zimmermann: Proslogion – Teil I lat.dt.
• Hans Zimmermann: Proslogion – Teil II lat.dt.
• bibliotheca Augustana: Verschiedene Texte in Latein
• Peter King: Werke

Sekundärliteratur

• Thomas Williams: Saint Anselm. In: Edward N. Zalta (Hrsg.): Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Greg Sadler: Eintrag in J. Fieser, B. Dowden (Hrsg.): Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Hansjürgen Verweyen: Nach Gott fragen. Anselms Gottesbegriff als Anleitung (1978)
• Klaus von Stosch: Größer als am Größten? (PDF; 60 kB) Untersuchungen zum Gottesbegriff Anselms von Canterbury. In: ThZ 62 (2006), 420–432.
• C. Viola: Artikel (franz.)

1. ↑ ^{a b} S. Martin Grabmann: Die scholastische Methode von ihren ersten Anfängen in der Väterliteratur bis zum Beginn des 12. Jahrhunderts. In: ders.: Die Geschichte der scholastischen Methode. Band 1. Herder, Freiburg im Breisgau 1909, S. 259.
2. ↑ ^{a b} Tullio Gregory, Franziska S. Schmitt: ANSELMO d'Aosta, santo. In: Dizionario Biografico degli Italiani Treccani. Istituto dell'Enciclopedia Italiana, abgerufen am 17. August 2018 (italienisch). 
3. ↑ Ludwig Hödl: Art. Anselm von Canterbury, in: Horst R. Balz u. a.(Hrsg.): Theologische Realenzyklopädie (TRE), Bd. 2, Agende – Anselm von Canterbury, Berlin u. a. 1978, S. 760.
4. ↑ Konrad Goehl, Johannes Gottfried Mayer: Deus in cogitatione existens. Der Appendix zum „Proslogion“ des Anselm von Canterbury – oder: Kann Gaunilos Nicht-Sein gedacht werden? In: Konrad Goehl, Johannes Gottfried Mayer (Hrsg.): Editionen und Studien zur lateinischen und deutschen Fachprosa des Mittelalters. Festgabe für Gundolf Keil zum 65. Geburtstag. Königshausen & Neumann, Würzburg 2000 (= Texte und Wissen. Band 3), ISBN 3-8260-1851-6, S. 339–402, hier: S. 347 und 351–354 (Anselm und Plato).
5. ↑ ^{a b c} http://www.thelatinlibrary.com/anselmproslogion.html Zuletzt aufgerufen am 12. August 2009
6. ↑ ^{a b} Christoph Helferich: Geschichte der Philosophie: Von den Anfängen bis zur Gegenwart und Östliches Denken. München: Deutscher Taschenbuch Verlag 1999, S. 91, ISBN 3-423-30706-4
7. ↑ Kant kritisiert den Beweis indirekt mit seinen Argumenten zur Unmöglichkeit von ontologischen Gottesbeweisen in Kritik der reinen Vernunft B620, 621 | A592, 593
8. ↑ ^{a b} S. Wolf-Dieter Hauschild: §10 Blüte der Theologie im Mittelalter, in: ders.: Lehrbuch der Kirchen- und Dogmengeschichte, Bd. 1, Alte Kirche und Mittelalter, 3. Aufl., Gütersloh 2007, S. 569.
9. ↑ Josef Pieper: Scholastik. München, dtv 1978, S. 56
10. ↑ Siegfried Karl: Ratio und Affectus. Zum Verhältnis von Vernunft und Affekt in den Orationes sive Meditationes und im Proslogion Anselms von Canterbury (1033/4-1109), Rom 2014, S. LVI und 95f.
11. ↑ Vgl. auch Konrad Goehl, Johannes Gottfried Mayer: Deus in cogitatione existens. Der Appendix zum „Proslogion“ des Anselm von Canterbury – oder: Kann Gaunilos Nicht-Sein gedacht werden? In: Konrad Goehl, Johannes Gottfried Mayer (Hrsg.): Editionen und Studien zur lateinischen und deutschen Fachprosa des Mittelalters. Festgabe für Gundolf Keil zum 65. Geburtstag. Königshausen & Neumann, Würzburg 2000 (= Texte und Wissen. Band 3), ISBN 3-8260-1851-6, S. 339–402.
12. ↑ Nach Josef Pieper, Scholastik, dtv, München 1978, S. 51 Fn. 1 sollen alle Homilien unecht sein.
13. ↑ Lesser Festivals. The Church of England, 2008, abgerufen am 1. Dezember 2024 (englisch).