Callinicos war seit 2005 Professor für Europäische Studien am King’s College London, 2020 ging er dort in den Ruhestand. Zuvor war er seit 1981 Professor für Politikwissenschaft an der University of York. In den Jahren 1979 bis 1981 war er am Oxforder St Peter’s College Junior Research Fellow im Bereich Contemporary Social Thought. Zu seinen Themenschwerpunkten gehören Marx, Internationale Politische Ökonomie und Soziale und Politische Theorie.
Sein Vater war im Zweiten Weltkrieg aktives Mitglied des griechischen Widerstandes gegen die nationalsozialistische Besetzung. Seine Mutter entstammt der englischen Aristokratie und ist die Enkeltochter des berühmten Historikers Lord Acton.
Schriften (Auswahl)
Althusser's Marxism, Pluto Press, London 1976.
Making history. Agency, Structure, and Change in Social Theory, Cornell Univ. Press, Ithaca 1988.
Rassismus. eine marxistische Analyse, Frankfurt 1999.