I 1881 blev University College Liverpool grundlagt og åbnet for studerende i 1882. Fra 1884 var det en del af det historiske Victoria University i næsten 20 år, en fusion udvidet med colleges i Manchester og Leeds i 1887. I 1903 blev det gennem et royal charter adskilt fra universitetet og etableret som et selvstændigt universitet.[6][5]
Blandt institutionerne er det medicinske fakultet ved University of Liverpool, som siden 1899 også har omfattet en afdeling for tropemedicin og et universitetshospital.
University of Liverpool rangerer blandt den ene pct. i toppen af alle universiteter verden over i henhold til Academic Ranking of World Universities og har tidligere på samme rangliste fået en placering blandt de 150 bedste universiteter globalt set.[8] Foruden medlemskabet af Russell Group, er universitetet ligeledes grundlægger og medlem af Northern Consortium.
Universitetet havde tidligere et strategisk partnerskab med Laureate International Universities, en sammenslutning af privatuniversiteter for University of Liverpool online-uddannelser.[9] I 2019 annoncerede universitetet et nyt partnerskab med Kaplan Open Learning til erhvervelse af akademiske graderonline.[10]
Universitetet i Liverpool er opdelt i tre fakulteter med i alt 35 institutter, der tilbyder mere end 400 kurser for de studerende.[12] Fakulteterne er navngivet:
Humanities and Social Sciences
Science and Engineering
Health and Life Sciences
De studerende
Af de 29.600 studerende for studieåret 2019/2020 var 16.275 kvinder (55,0 pct.) og 13.325 mænd (45,0 pct).[13] 18.575 studerende kom fra England, 110 fra Skotland, 1.015 fra Wales, 605 fra Nordirland, 1.010 fra EU og 8.160 fra lande uden for EU.[13], hvilket i alt betød, at 9.165 (31,0 pct.) kom fra udlandet. 22.690 af de studerende var på vej mod deres første grad, dvs. de var indskrevet på en prægraduat uddannelse, mens 6.910 arbejdede hen imod en overbygningsgrad, og var studerende på postgraduate uddannelser.[13] Af disse arbejdede 2.110 med forskning.[13]
I 2014/2015 var 12.175 kvinder og 10.540 mænd indskrevet på universitetet, i alt 22.715 studerende,[13] mens tallet for 2018/2019 var 29.695.[14]
Brian May, britisk musiker samt mangeårigt medlem og medstifter af rockbandet Queen; desuden fysiker og æreskansler ved University of Liverpool fra 2008 til 2013
