Francis Ngannou (født 5. september1986 Batié i Cameroun) er en camerounsk-fransk tidligere professionel MMA-udøver, der konkurrerede i heavyweight-divisionen af Ultimate Fighting Championship (UFC) fra 2015 til 2023. 27 marts, 2021, vandt han UFC heavyweight titlen.[1] Han forlod UFC i januar 2023 da han ikke kunne forhandle en kontrakt han var tilfreds med og forlod derfor organisationen og bliver frataget sin Titel som UFC champion.[2]
Baggrund
Da han reflekterede på sin rejse gennem kontinenter og sin beslutning om at blive MMA-kæmpere, sagde Ngannou:[3][4]
When I started, I had nothing. Nothing. I needed everything. But when you start [to earn money], you starting collecting things: I want this, I want this, I want that. The purpose is not collecting things, though. The purpose is to do something great. Finish the dream you started.
I want to help my family, first, of course, but then I want to give opportunity to children in my country like me who have a dream to become a doctor or something. If I reach my dream, it will give me the opportunity to help those in my country who have their own dreams and nothing else to fulfill them.
I want to give some opportunity for children like me who dream of this sport and don’t have an opportunity like me. The last time I was in Cameroon, I brought a lot of materials for boxing and MMA to open a gym. Now I just bought a big space to start the gym, as well.
A lot of children now in Cameroon, because of me, they have a dream. They say, ‘I will be a champion in MMA. I will do boxing like Francis,’ because they saw me when I was young. I didn’t have anything. I didn’t have any opportunity. And today, they see me, and they are dreaming. They are thinking that something is possible. Even when they are so poor, something is possible in life. … It's not easy. It's so hard, but it's possible.
Ngannou er flersproget. Han taler flere sprog, herunder Ngemba, fransk og engelsk.[5][6][7] Han har lært engelsk efter at deltage i UFC.[8]
MMA-karriere
Ngannou startede sin MMA karriere i November 2013 og kæmpede for det meste i den franske organisation 100% Fight, samt andre regionale organisationer i Europa.[9]
Ultimate Fighting Championship
Ngannou fik sin UFC debut mod nybegynderen Luis Henrique den 19. December 2015 på UFC on Fox 17.[10] Han vandt kampen via knockout i anden omgang.[11]
Ngannou mødte herefter UFC-nybegynderen Curtis Blaydes den 10. april 2016, på UFC Fight Night 86.[12] Han vandt kampen via TKO, da lægerne stoppede kampen efter 2. omgang.[13]
I sin næste kamp, mødte Ngannou en anden nybegynder i Bojan Mihajlović den 23 juli 2016, på UFC on Fox 20.[14] Han vandt kampen via TKO i første omgang.[15] Ngannou mødte Anthony Hamilton den 9. december 2016, på UFC Fight Night 102.[16] Han vandt kampen via submission i første omgang, og fik sin første UFC Performance of the Night bonus.[17][18]
Ngannou kæmpede mod Stipe Miocic om UFC's Heavyweight titel den 20 .januar 2018 på UFC 220.[19] Han tabte kampen via enstemmig afgørelse.[20]
Ngannou mødte Junior dos Santos den 29. juni, 2019 på UFC on ESPN 3.[21] Han vandt kampen via teknisk knockout i første omgang.[22] Denne kamp tildelte ham Performance of the Night award.[23]
Ngannou var planlagt til at møde Jairzinho Rozenstruik den 28. marts, 2020 på UFC on ESPN 8.[24] På grund af den 2019-20 coronavirus pandemien, blev begivenhed til sidst udskudt .[25] De blev omlagt til at mødes 18. april, 2020 på UFC 249.[26] Men 9. april, meddelte UFC formanden Dana White at denne begivenhed blev udskudt[27], og kampen fandt i sidste ende sted den 9. maj 2020.[28] Ngannou vandt via knockout på bare 20 sekunder i første omgang.[29] Denne sejr gav ham Performance of the Night bonusen.[30]
Privatliv
Ngannou er grundlægger af Francis Ngannou Foundation, der kører den første kamp sport fitness i sit hjemland Cameroun, der sigter mod at tilbyde faciliteter for unge mennesker om at forfølge deres drømme i sport.[31]
