Grundstenen til Den Kongelige Kobberstiksamling blev lagt, da Albrecht Dürer forærede et antal træsnit til den danske Kong Christian 2. i 1521.
Samlingens store omfang skyldes i høj grad Joachim Wasserschlebe, hvis samling af fransk kunst er en væsentlig bestanddel af den nuværende samling.[kilde mangler]