Divisionen udgøres af 14 hold hos mændene og 12 hold hos kvindernes. Holdene møder hver modstander én gang ude og én gang hjemme.
Oprykning til Ligaen
Fra og med 2008/2009 (gældende)
Vinderen af 1. division sikrer sig direkte oprykning til ligaen, mens nr. 2-4 deltager i et kvalifikationsspil, hvori også deltager fem hold fra ligaen. Nemlig nr. sjettesidst, femtesidst, fjerdesidst, tredjesidst og næstsidst. Hvilket vil sige nr. 7-11 hos damerne og nr. 9-13 hos mændene. Der deltager altså otte hold i dette kvalifikationsspil. Og de fordeles med fire hold i to puljer. Når alle så har spillet to gange mod hver modstander – ude og hjemme – kvalificerer nr. 1 og 2 i hver pulje sig til ligaen, mens de to 3'ere spiller op til tre kampe mod hinanden, for at finde det sidste hold. Det tabende hold, samt de hold, der slutter på 4.-pladsen i sin pulje, skal deltage i 1. division i den efterfølgende sæson. Det hold, der slutter på sidstepladsen i ligaen (dvs. nr, 12 hos damerne og nr. 14 hos mændene), rykker direkte ned i 1. division.
Fra og med 2013/14 gælder ovenstående kun for herrerne. Hos kvinderne rykker vinderen fortsat direkte op i Kvindehåndboldligaen, men fremover skal nr. 2 skal møde nr. 11 fra ligaen (nr. næstsidst) og nr. 3 skal møde nr. 10 fra ligaen (nr. trejdesidst).[1]
Til og med 2007/2008 (tidligere)
Når de 26 kampe er afviklet, rykker vinderen op i ligaen, hvor de erstatter det hold, der sluttede på sidstepladsen dér. Nr. 2 skal møde det hold, der sluttede næstsidst i ligaen og nr. 3 skal møde det hold, der sluttede tredjesidst i ligaen. Disse kvalifikationskampe afvikles således, at første kamp skal spilles på ligaholdets hjemmebane. Anden kamp spilles i 1. divisionsholdets hjemmebane. Hvis det ene hold nu har opnået mindst tre points (enten efter to sejre (4 points) eller en sejr og en uafjort (3 points) er tingene afgjort og den samlede vindere spiller i ligaen i den efterfølgende sæson, mens taberen spiller i 1. division. Hvis holdene imidlertid har vundet en kamp hver, skal holdene ud i en tredje kamp. Og den spilles på ligaholdets hjemmebane.
Nedrykning til 2. division
Som udgangspunkt rykker nr. 12, 13 og 14 ned i 2. division, mens nr. 10 og 11 skal spille kvalifikationskampe, for at overleve. Dette er imidlertid kun gældende, hvis ikke et andethold til et hold i ligaen eller 1. division vinder sin 2. divisionspulje (der er tre puljer i 2. division). For hvert andethold, der vinder sin pulje i 2. division reduceres antallet af direkte nedrykkere med ét hold og playoffpladserne (nr. 10 og 11) rykkes tilsvarende nedad.
Playoffholdene møder hvert sit hold fra 2. division i bestræbelserne på at overleve i rækken. Første kamp spilles på 2. divisionsholdets hjemmebane, returkampen spiller de hjemme. Holdet med den største målforskel efter de to kampe, spiller den efterfølgende sæson i 1. division