Emil August Reutlinger se narodil 27. srpna 1825 v Karlsruhe německým rodičům. Jeho starší bratr byl Carl Reutlinger a jeho syn Léopold-Émile Reutlinger, oba taktéž významní fotografové.[1]
Po roce 1850 se Emil stal obchodním partnerem svého bratra, který otevřel vlastní fotografické studio v Paříž. Od té doby si začal říkat "Émile". V roce 1880 se odstěhoval z Peru do Paříže, aby tam převzal firmu svého bratra, kterou přejmenoval na Ch. Reutlinger.[1] V roce 1883 požádal o pomoc v podnikání svého syna Leopolda. Ten brzy ukázal, že je lepší obchodník než jeho otec a v roce 1890 nastoupil do vedení studia místo něho.[2]
Nejasné však je, zda tato obchodní spolupráce fungovala již pod hlavičkou Charles Reutlinger nebo až pod vedením Emileho.
Émile Reutlinger převedl společnost v 90. letech na svého syna[4]Léopolda-Émileho (1863–1937).[5]
Existují tři carte de visite a jedna pohlednice, na kterých je Emile a Amélia Ellen Horn-Reutlinger (také: Amélia Ellen Reutlinger), se kterou byl oddán od roku 1902 až do své smrti v roce 1907. Jejich syn Léopold-Émile vedl firmu až do roku 1930.[1]
