Pořadatel zimních olympijských her 1976 byl zvolen 14. května1970 v Amsterdamu na zasedání Mezinárodního olympijského výboru. Z kandidátů Sion, Denver, Tampere a Whistler bylo vybráno americké město Denver. Toto město se ale po třech letech z ekonomických a finančních důvodů pořádání her vzdalo. 4. února 1973 MOV pověřil pořádáním XII. zimních olympijských her město Innsbruck.