V minulosti průsmyk představoval strategickou dopravní a obchodní cestu. Pro výběr a ochranu mýta zde byly postaveny dva hrady: Starhrad na pravém břehu a později Strečno na levém břehu Váhu.
Také v současnosti průsmyk slouží jako dopravní koridor, spojující dvě velká slovenská města v okolí Martin a Žilinu. Průsmykem je vedena jak hlavní železniční trať, která zde prochází i několika tunely, tak i silnice, jež je vedena podél koryta řeky.