Zpočátku se pod otevřeným nebem věnovala především hladké čtvrtce. Na evropském šampionátu v Athénách 1982 doběhla ve finále jako čtvrtá v čase 50,57 s. Na bronzovou Taťánu Kocembovou ztratila dvě setiny.[1] Bronzovou medaili poté vybojovala ve štafetě na 4 × 400 metrů. O rok později na prvním ročníku MS v atletice v Helsinkách skončila v semifinálovém běhu, jako první nepostupující.[2] Získala však zlatou medaili ze štafety.
V roce 1985 se stala halovou mistryní Evropy v běhu na 400 metrů. V následujícím roce titul na šampionátu v Madridu obhájila. V témže roce se stala ve Stuttgartu vicemistryní Evropy na čtvrtce s překážkami. Na halovém MS 1987 v Indianapolisu získala na čtvrtce zlatou medaili v čase 51,66 s. Z druhého světového šampionátu v Římě 1987 si odvezla dvě zlaté medaile. Titul mistryně světa vybojovala na čtvrtce s překážkami (53,62 s) a ve štafetě na 4 × 400 metrů.
Reprezentovala na letních olympijských hrách 1988 v Soulu, kde ve finále doběhla jako čtvrtá v čase 53,69 s. Olympijskou medaili, bronzové hodnoty získala ve štafetě. 22. září 1985 zaběhla v Berlíně nový světový rekord na čtvrtce s překážkami, jeho hodnota byla 53,55 s.[zdroj?] Její čas v hale na hladké čtvrtce 50,01 s je devátý nejlepší v celé historii.[3] Rychlejší časy zaběhly jen Jarmila Kratochvílová, Natalja Nazarovová a Taťána Kocembová.
