Narodil se 31. října 1961 v Pukerua Bay, pobřežním městě poblíž Wellingtonu na Novém Zélandu. Oba jeho rodiče byli imigranti z Anglie. Jako dítě byl velký filmový fanoušek. Když dal známý jeho rodičům 8 mm filmovou kameru, začal natáčet krátké filmy se svými kamarády.
V 17 letech zanechal školy a nechal se zaměstnat v jako pomocná síla ve fotolaboratoři. Když si za úspory koupil 16 mm kameru, začal natáčet sci-fi komedii, z které brzy v roce 1987 vznikl film Bad Taste – Vesmírní kanibalové. Jackson se pod film podepsal vícekrát – kromě režie, scénáře, produkce a kamery se zasloužil i o triky. Dalším filmem byla drsná loutková satira na zábavní průmysl Meet the Feebles (1989). Poté přišel Braindead – Živí mrtví (1992), který je považován za jeden z nejkrvavějších filmů v dějinách kinematografie.[2]
V následujících letech se pokusil vymanit se ze škatulky kultovního a nezávislého tvůrce krváků na vkusného a slavného filmaře. Prvním krokem bylo seriózní drama Nebeská stvoření (1994). Tento film vznikl na základě skutečné události, která se v 50. letech udála na Novém Zélandu. Dvě školačky se natolik sblížily, že začaly být podezřívané z lesbického vztahu. Jejich rodiče se proto rozhodli je od sebe odloučit. Děvčata (jednu z nich si zahrála Kate Winsletová) se proto rozhodla zavraždit matku jedné z nich. Film získal nominaci na Oscara v kategorii nejlepší scénář.
Další film Přízraky (1996) se stal pomyslným krokem do velkého filmového průmyslu – producentem mu byl Robert Zemeckis (režisér Návratů do budoucnosti a Forresta Gumpa). Je to příběh o trochu potrhlém mladíkovi, který se kamarádí s duchy a patřičně to využívá ve svůj finanční prospěch.
Práva na filmování Tolkienova díla získal v roce 1997 poté, co se setkal s producentem Saulem Zaentzem. Nejdříve měl dělat dvoudílný film, poté byl nucen vměstnat celou trilogii do jednoho dílu, ale nakonec se dohodl se společností New Line Cinema, která si přála trilogii.
Intenzivní natáčení na Novém Zélandu probíhalo od 11. října1999 do 22. prosince2003. Trilogie zaznamenala velkolepý úspěch a jej osobně vysoko vyhoupla v žebříčku popularity. Návrat krále se setkal s nadšeným ohlasem kritiky a vyhrál jedenáct Oscarů, mezi kterými byl Oscar za nejlepší film a Oscar za nejlepší režii, díky kterým se Jackson stal jedním z pouze šesti lidí, kteří vyhráli Oscary za produkci, režii a scénář v témže roce. Film se stal prvním ve fantasy žánru, který vyhrál Oscara za nejlepší film, a také v pořadí druhé pokračování, které tuto cenu vyhrálo (první byl Kmotr II).
↑TAN, Lucinda. Better than the Oscars, says Sir Peter Jackson. New Zealand Herald [online]. 2009-12-31. Dostupné online.
↑* Braindead (Dead Alive) [online]. 365 Horror Movie [cit. 2011-12-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-03-14. (anglicky)
Goriest Movies of All Time [online]. MrMovie Times [cit. 2011-12-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2011-12-31. (anglicky)
The Top 100 Goriest Movies Ever Made [online]. Running With Scissors [cit. 2011-12-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2011-12-19. (anglicky)
The Top 20 Gore Films of All Time [online]. Rogue Cinema [cit. 2011-12-08]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2011-12-20. (anglicky)
↑ New Year Honours List 2002. New Year Honours List 2002 [online]. [cit. 2019-10-21]. Dostupné online. (anglicky)
↑ Jackson knighted in New Zealand. news.bbc.co.uk. 2010-04-28. Dostupné online [cit. 2019-10-21]. (anglicky)
↑ The Queen's Birthday and Diamond Jubilee Honours List 2012 | DPMC. web.archive.org [online]. 2012-06-04 [cit. 2019-10-21]. Dostupné v archivu pořízeném z originálu dne 2012-06-04.
↑ Peter Jackson Makes Order of New Zealand. Stuff [online]. [cit. 2019-10-21]. Dostupné online. (anglicky)