Kvalifikace se zúčastnilo celkem 52 týmů (Dánsko mělo účast jistou jako pořadatel), které byly rozlosovány do 10 skupin po 5 a 6 týmech. V kvalifikačních skupinách se týmy utkaly každý s každým doma a venku. Vítězové jednotlivých skupin a nejlepší čtveřice na druhých místech postoupili do baráže. Ta se hrála systémem doma – venku a její vítězové postoupili na závěrečný turnaj.
Turnaj hrálo osm týmů, které byly rozlosovány do dvou skupin po čtyřech. První dva týmy z každé skupiny postoupily do semifinále. Nejlepší 3 týmy z celého turnaje (nikoliv ze skupiny) kromě Anglie postoupily na olympijský fotbalový turnaj v Londýně 2012. Zmíněná Anglie měla účast jistou jako pořadatel olympiády, kde startovala pod názvem Velká Británie. V olympijské kvalifikaci byly dva scénáře:
Pokud Anglie postoupí do semifinále, zbylí 3 semifinalisté postoupí na olympiádu.
V případě, že Anglie vypadne již v základní skupině, poražení semifinalisté sehrají zápas o účast na olympijském turnaji.
Stadiony
Turnaj se hrál na čtyřech stadionech ve čtyřech městech: