Jan Douglas získal soukromé vzdělání a poté vstoupil do armády, kde dosáhl hodnosti kapitána jezdectva.
V doplňovacích volbách dne 26. října 1873 poté, co se jeho bratr Jiří Bedřich vzdal mandátu, byl zvolen do zemského sněmu v Korutanech, jehož členem byl od 26. listopadu 1873 až do své rezignace 22. ledna 1887. Ve IV. volebním období (1873 až 1877) byl členem hospodářské a ověřovací komise.
V roce 1863 se oženil s hraběnkou Gabrielou z Bray-Steinburgu (10. února 1841 – 6. ledna 1892). Z jejich manželství se narodili tři synové a dcera, mezi nimi Jan Douglas ml., pozdější diplomat.