Narodila se v Londýně v Anglii, ale její otec se narodil a vyrostl v Hongkongu a její matka se narodila v Číně a poté imigrovala do Velké Británie se svými rodiči. Gemma Chanová vyrostla v Sevenoaks, ve východním Kentu.[2] Navštěvovala dívčí školu v Orpingtonku. Později studovala práva na Worcester College, Oxford.[3]
Po promocích jí právnická firma Slaughter and May nabídla praxi, ona se ovšem rozhodla věnovat herectví a začala studovat na britské herecké škole Drama Centre London.[2]
Od roku 2011 je ve vztahu s britským komikem a hercem Jackem Whitehallem a žije s ním v londýnské čtvrti Notting Hill.
Kariéra
Modeling
V roce 2006 se účastnila projektu Catwalk, britské verze reality show Heidi Klum: Svět modelingu. Účastnila se focení pro Nivea Visage, aby zaplatila účty a školné. Mimo jiné se účastnila focení i pro firmy Nokia a Selfridges, britského obchodního řetězce a časopisy Elle a Cosmopolitan.
Televize
Objevila se ve speciálu britského sci-fi seriálu Pán času na podzim 2009. Také měla jednu z hlavních rolí v seriálu Tajný deník call girl. Měla také role ve seriálech Sherlock a Ajťáci.
V roce 2012 měla hlavní roli ve druhé sérii dramatu Bedlam a v improvizačním seriálu True Love.