Na Broadwayi si poprvé zahrála v roce 1984 ve hře Awake and Sing. Za roli Stelly Kowalski ve hře A Streetcar Named Desire v roce 1988 získala první nominaci na cenu Tony. V roce 2008 si zahrála ve hře The Country Girl a za roli získala nominaci na cenu Drama Desk Award.
Životopis
McDormandová se narodila v Gibson City v Illinois. Byla adoptovaná v roce a půl párem původem z Kanady: Noreen E. (rozené Nickelson), zdravotní sestry a recepční a Vernonen W. McDormandem, pastorem.[1] Nemá žádné biologické sourozence. Její rodiče měli za její dětství v pěstounské péči kolem devíti dětí.[2] Z toho si adoptovali děti tři, Frances byla poslední. Rodina se několikrát stěhovala, bydleli v několika malých městech v Illinois, v Georgii, v Kentucky a Tennessee. Nakonec se usídlili v Monessen v Pensylvánii, kde navštěvovala střední školu Monessen High School. V Západní Virginii navštěvovala Bethany College, kde získala v roce 1979 titul Bachelor of Arts. V roce 1982 získala titul magistr umění na Yaleově univerzitě. Na univerzitě byla spolubydlící s herečkou Holly Hunter.
Kariéra
První zkušenost s herectvím přišla se hrou Dereka WalcottaTrinidad and Tobago, projektem, který byl podporován nadací MacArthur Foundation. V roce 1984 se poprvé objevila před kamerou ve snímku Zbytečná krutost,v prvním filmu bratrů Coenových. V roce 1987 si zahrála ve filmu s Holly Hunter a Nicolasem CagemPotíže s Arizonou. Roli Connie Chapman si zahrála v páté řadě policejního dramatu Hill Street Blues. V roce 1988 si zahrála roli Stelly Kowalski ve hře A Streetcar Named Desire. Za roli získala nominaci na ceny Tony.