V rámci těchto dnů je možno zhlédnout dlouhou řadu kulturních a stavebních památek, které nejsou jinak běžně pro veřejnost přístupné – např. radnice, soudy, církevní stavby, školy, historické zahrady, obytné domy, věže, kasematy, zříceniny, parníky, národní parky, uhelné doly, vykopávky apod. V rámci těchto dnů pak jednotlivá města pořádají další doprovodné kulturní a společenské akce jako jsou přednášky, koncerty, výstavy či městské slavnosti pod širým nebem.
Dějiny a organizace EHD
Kořeny akce jsou ve Francii v roce 1984. V roce 1985 na druhé evropské konferenci ministrů zodpovědných za archeologické dědictví v Granadě francouzský ministr kultury navrhl, aby se tato akce stala mezinárodní. První zemí, která se k projektu EHD připojila, bylo v roce 1987Nizozemsko. Švédsko a Irská republika se připojily v roce 1989, Belgie a Skotsko v roce 1990. V roce 1991 se tyto aktivity spojily pod značkou Dny evropského dědictví. Od roku 1996 se připojilo dalších 40 středo– a východoevropských zemí včetně zbytku Spojeného království. O rok později se mezi účastnické státy zařadila největší evropská země – Rusko. V roce 2000 se dnů poprvé zúčastnilo všech 47 signatářských států Evropské kulturní konvence. K jejich myšlenkám se dnes hlásí 49 zemí. Od roku 1999 mají EHD celoevropské téma „Evropa – společné dědictví“. Účastnické země si však volí svá národní témata.
2013 – 7.–15. září – Památky v novém světle. V sobotu 14. září se koná akce Industriální stopy 2013 – Den památek techniky a průmyslového dědictví, kdy je den otevřených dveří některých pivovarů, mlýnů, skláren, dolů apod.
2014 – 6.–14. září – Návraty ke kořenům. Národní zahájení Dnů se koná 6. září 2014 v Opavě. V sobotu 13. září se koná Den památek techniky a průmyslového dědictví. V neděli 14. září se koná Den lázeňské architektury.