Alvarezsauridae (alvarezsauridi) je čeledí malých dravých nebo hmyzožravých (teropodních) dinosaurů, žijících v období křídy. Původně byli tito dlouhonozí běžci považováni za primitivní, druhotně nelétavé ptáky, dnes je vědci obecně považují za zástupce skupiny Maniraptoriformes nebo za blízké příbuzné skupiny Ornithomimosauria.[1]
Paleobiologie
Tito dinosauři byli vysoce specializovaní a vyvíjeli se postupně do miniaturních rozměrů.[2] Jejich přední končetiny byly redukované a tenké čelisti nesly drobné zoubky. Byli zřejmě specializováni na pojídání termitů nebo jiných koloniálně žijících bezobratlých. Alvarezsauridi dosahovali délky v rozmezí pouhých 0,5 až 2,5 metrů, někteří však mohli být i větší. Přinejmenším jeden rod - Shuvuuia - vykazoval také prokazatelné tělesné opeření (patří k tzv. opeřeným dinosaurům).
U alvarezsauroidů je pozorována postupná vývojová přeměna na malé pohyblivé insektivorní formy, vysoce specializované pro hlavní zdroj potravy v podobě hmyzu (mravenců, termitů apod.).[3]
Vývoj skupiny
Nejstarší známé fosilie alvarezsauridů ze severní polokoule pocházejí z geologického souvrství Bissekty na území dnešního Uzbekistánu a mají stáří kolem 90 milionů let. Právě v oblasti střední Asie mohla tato skupina vzniknout.[4] V současnosti jsou taxonomie, systematika a evoluční trendy u této specializované skupiny teropodů již poměrně dobře zmapovány.[5]
Alvarezsauridi vyhynuli spolu s dalšími druhohorními dinosaury (s výjimkou ptáků) na samotném konci křídy, před 66 miliony let, v rámci hromadného vymírání K-Pg. Posledním známým druhem je Trierarchuncus prairiensis, objevený v sedimentech souvrství Hell Creek na území Montany.[6]
V evoluci této skupiny lze pozorovat zřetelný evoluční trend k postupné miniaturizaci tělesných rozměrů.[7]
↑Averianov A., Sues H. D. (2017). The oldest record of Alvarezsauridae (Dinosauria: Theropoda) in the Northern Hemisphere. PLoS ONE12(10): e0186254. doi.org/10.1371/journal.pone.0186254
Schweitzer, Mary Higby; Watt, J. A.; Avci, R.; Knapp, L.; Chiappe, L.; Norell, Mark A.; Marshall, M. (1999). "Beta-Keratin Specific Immunological reactivity in Feather-Like Structures of the Cretaceous Alvarezsaurid, Shuvuuia deserti. Journal of Experimental Biology (Mol Dev Evol) 255:146-157.
Bonaparte, J. F. (1991). "Los vertebrados fosiles de la formacion Rio Colorado, de la ciudad de Neuquen y Cercanias, Creatcio Superior, Argentina” Rev. Mus. Agent. Cienc. “Bernadino Rivadavia”, Paleontol.4:16-123.
Perle Altangerel, Norell, Mark A., Chiappe, Luis M., Clark, James M., (1993). "Flightless bird from the Cretaceous of Mongolia” Nature362, pp. 623–626 (15 April 1993) doi:10.1038/362623a0
Novas, F. E. (1996) “Alvarezsauridae, Cretaceous maniraptorans from Patagonia and Mongolia”. Mem. Qld. Mus.39: 675-702.